דריכות חסרת תקדים בהפועל באר שבע לקראת המשחק הקריטי הערב (שבת, 21:00) מול השנייה בטבלה בית"ר ירושלים. אחרי התיקו מול בני יהודה בשבת שעברה, האלופה רוצה לשוב אל מסלול הניצחונות, בידיעה שניצחון חוץ מבטיח כמעט סופית את האליפות והפסד – פותח את המאבק מחדש כשנותרו עוד 9 נקודות בקופה.
"משחק על עונה שלמה", אמרו בב”ש, "כולנו חיכינו למשחק הזה. ההפסד של בית"ר לנתניה עזר לתחושת הביטחון והלחץ קצת ירד, אבל כולנו יודעים שכלום לא גמור, לא משנה כמה ינסו להרדים אותנו. בית"ר בעונה אדירה והיא יכולה לנצח בטדי כל קבוצה. אנחנו יודעים שהפסד שלנו פותח את כל המאבק מחדש, אבל נגיע מוכנים למשחק החשוב הזה ונעשה את הכל כדי לשמח את הקהל שלנו שיגיע בכמות גדולה".
בכר: המצב שלנו טוב, אבל הכל יכול להשתנותמאמן הקבוצה ברק בכר, לא תרגל הרכב לקראת המשחק במטרה להשאיר את שחקני הסגל בדריכות מרבית. הבשורות הטובות מגיעות מכיוונו של הקשר דן איינבינדר, שערך היום אימון מלא והוא יפתח ב-11. גם הבלם חאתם עבד אלחמיד שהיה בספק להתמודדות בעקבות פציעה בשרירי הבטן, ערך אימון מלא והוא יקבל זריקה לפני פתיחת המשחק.
בצוות המקצועי ביקשו מהשחקנים לגלות אחריות במשחק ההגנה ולא להיגרר לסגנון המבולגן של בית"ר. חלק מהדגשים שנתנו היו להיזהר משחקני הכנפיים חן עזרא ועידן ורד, כמו כן, גם ממשחק הרחבה של איתי שכטר, שידוע כסוחט הפנדלים הטוב בליגה. במועדון התלהבו מטירוף הכרטיסים של אוהדי האלופה, שרכשו כ-7,500 כרטיסים עד כה, כשנותרו מאות בודדות בקופות. "הקהל שלנו יבוא בטירוף" סיפרו לשחקנים, "כל באר שבע מדברת על המשחק הזה, צריך קודם כל לנצח בשבילם".
לואי טאהא ואיתי שכטר (רדאד ג'בארה)בשל מזג האוויר האביך והחם הוקדם אימון הבוקר ל-8:00 כשבסיומו יצאו שחקני האלופה לבית המלון בירושלים שם יערכו את ההכנות האחרונות למשחק. לאור החום הכבד ומירוץ האופניים הג'ירו ד'איטליה שנפתח היום בירושלים, מתכננים בב"ש להגיע לבירה בשעה מאוחרת יחסית כדי להימנע מפקקים ועומסים.
הרכב הפועל באר שבע: גיא חיימוב; בן ביטון, חאתם עבד אלחמיד, לואי טאהא, אורן ביטון; ג'ון אוגו, דן איינבינדר, חנן ממן; מאור מליקסון, טוני וואקמה, בן שהר.
הרכב בית”ר ירושלים: בוריס קליימן, אריק סאבו, טל כחילה, מיקי סירושטיין, שון גודלברג, דוד קלטינס, אופיר קריאף, קלאודמיר פריירה, יעקב בריהון, חן עזרא ואנתוני וארן.