בצעד מפתיע במיוחד, אבי ריקן הודיע היום (רביעי) ברשתות על כך שהוא פורש מהכדורגל וממשיך לעבר הפרק הבא בחייו. הקשר החליט לתלות את הנעליים בגיל 36, כשקבוצתו האחרונה הייתה בליגת העל ובה דווקא הציג יכולת טובה ולא הראה סימנים שהוא מתכוון לפרוש.
בהודעתו ריקן משתף: “היום אחרי שנים של קריירה מלאה ברגעי אושר, מאבקים וניצחונות אני נפרד מתקופה מדהימה בה הכדורגל היה עבורי יותר מספורט, הוא היה דרך חיים. המסע שלי החל במגרשים הצנועים של מעלה אדומים ועם כל משחק התשוקה שלי רק גדלה. בכדורגל מצאתי את עצמי, עברתי דרך מרגשת וכל קבוצה ששיחקתי בה הייתה תחנה משמעותית במסע שלי”.
עוד אמר: “בבית”ר ירושלים חוויתי את עוצמת הקהל הבלתי נגמרת שלהם. בציריך נחשפתי לכדורגל האירופי ולתרבות ספורט שונה. במכבי ת”א הגעתי לשיאים חדשים והשגתי הישגים מרגשים. בכל שער שכבשתי תמיד הרגשתי אתכם, האוהדים, איתי. רקדנו יחד, התרגשנו יחד, חווינו עליות וירידות אבל תמיד נתתי את הכל על המגרש”.
אבי ריקן חוגג (רדאד ג'בארה)בנוסף הוסיף: “תודה לשחקנים, למאמנים ולצוותים שהיו שותפים למסע הזה, כל אחד מכם היה שותף להצלחה שלי ולחוויות שצברתי במהלך השנים. אני רוצה להודות להוריי, שליוו אותי לאורך כל הדרך. תודה גם לאחיי היקרים, שתמיד היו שם עבורי. תודה לבנים שלי, שתמיד הסתכלו עליי מהיציע עם אהבה וגאווה בעיניים, לא הייתי עובר את הדרך הזו בלעדיכם”.
לסיכום: “מעיין, אשתי האהובה, תודה שהיית לצידי במשך כל צעד במסע הזה במשך 16 שנים, היית עבורי עוגן ותמיכה אינסופית. הכדורגל איפשר לי לחיות את חלום חיי ואני סוגר היום פרק ומתחיל פרק חדש, אבל הלב שלי תמיד ישאר על המגרש, נתראה בקרוב”.
את תחילת הקריירה שלו ריקן החל בנוער של בית”ר ירושלים, אצלה גם עשה את הפריצה הגדולה שלו בדרך לקריירה מפוארת מאוד בליגת העל. הוא ערך 124 הופעות אצל הצהובים-שחורים, בהן כבש 14 שערים והוסיף שמונה בישולים.
אבי ריקן בטירוף (יניב גונן)משם הוא ניסה את מזלו כשעבר לשווייץ וחתם בציריך אצלה שיחק שנתיים, כשבשנתיים הללו הוא שיחק 61 משחקים, כבש 13 שערים ובישל תשע פעמים. אחרי שנתיים בחו”ל, הוא חתם במכבי ת”א ואצלה הוא בלט יותר ממה שעשה בשאר הקריירה, עם שנים אדירות בכחול-צהוב.
שתי אליפויות עם מכבי ת”א, זכייה בגביע המדינה, שלוש זכיות בגביע הטוטו, שתי זכיות באלוף האלופים, 283 משחקים, 40 שערים, 16 בישולים והמון רגעים אדירים שגרמו לאוהדים הצהובים להתענג. בנוסף הוא זכה בגביע השווייצרי עם ציריך ובגביע הטוטו עם בית”ר. בנבחרת ריקן ערך חמש הופעות.
האם מכבי ת"א טועה בוויתור על דן ביטון?