אחת מהקריירות המפוארות שידע הכדורגל בישראל, בטח מבחינת שחקני ההגנה שלו, הגיעה לסיומה. טל בן חיים יודיע היום (רביעי) במסיבת עיתונאים מיוחדת, שתועבר בשידור ישיר באתר, על פרישתו ממשחק פעיל בגיל 39. הבלם עושה זאת עם רזומה מרשים במיוחד שכולל בין היתר שנים ארוכות באנגליה, במהלכן לבש את מדיהן של צ’לסי, מנצ’סטר סיטי ווסטהאם ועוד. כפי שנחשף ב-ONE, השחקן המעוטר ימונה למאמן ההגנה של נבחרת ישראל ויפתח למעשה בקריירה מקצועית תחת וילי רוטנשטיינר.
בן חיים, שנחשב לאחד משחקני ההגנה הגדולים שלבשו את מדיה של נבחרת ישראל, ניצב שני בטבלת מספר ההופעות במדים הלאומיים עם 96 כאלה, כשרק יוסי בניון מקדים אותו (102). במהלך הופעותיו בכחול-לבן הוא זכה גם לענוד את סרט הקפטן ואף הבקיע שער אחד.
טל בן חיים במדי הנבחרת (יוסי ציפקיס)השחקן, שהחל את הקריירה במכבי תל אביב, במדיה זכה באליפות (2002/03), גביע המדינה (2001/02) וגביע הטוטו (2017/18), יצא בשנת 2004 לאירופה כשעבר לבולטון מהפרמייר ליג, והחל באחת מהקדנציות הגדולות ביותר שרשם כדורגלן ישראלי מעבר לים.
אחרי 3 עונות מוצלחות במדי הוודנררס, הוא עבר לצ’לסי הגדולה של ז’וזה מוריניו ורומן אברמוביץ’ ולבש בממלכה גם את מדיהן של מנצ’סטר סיטי, סנדרלנד, פורסמות’, ווסטהאם, קווינס פארק ריינג’רס וצ’רלטון. בדרך הוא עבר גם בסטנדרד ליאז’ הבלגית. בסך הכל, בן חיים רשם 283 הופעות בקבוצות מעבר לים, 148 מתוכן בפרמייר ליג, במסגרתה גם כבש שער אחד.
טל בן חיים במדי צ'לסי ומנצ'סטר סיטי (רויטרס)ב-2015/16 חתם סופית את הפרק שלו בכדורגל האירופי כששב לקדנציה שנייה במכבי תל אביב. ב-2018 עבר בן חיים מהצהוב של תל אביב לזה של בית”ר ירושלים, במדיה הוא למעשה מסיים את הקריירה הגדולה שלו, אחרי שהוסיף לארון התארים גביע טוטו נוסף בעונת 2019/2020.