אוהדי הפועל תל אביב הזכירו נשכחות אתמול (שישי) במתחם חודורוב, כשהטריפו את השחקנים של ניר קלינגר וגם שרו שני שירים מוכרים שמבשרים על בואו של אחד הקרבות הכי גדולים וחשובים עבורם – מול בית"ר ירושלים הערב ב-19:50 – כשהאחד מגנה את אלי אוחנה הסמל הבית"רי הגדול והשני מהלל את משה סיני הכוכב של הקבוצה בשנות ה-80. אך רגע לפני המפגש הפיקנטי, הנהלת האדומים ביקשה מהקהל לא להגיע לקרבת האצטדיון.
סיני, אגדת המועדון שמשמש היום כנציג הבעלים, לא יכול שלא להתרגש במיוחד לקראת המפגש מול היריבה מהבירה, כשמלבד האסיפה שערך ניר קלינגר לשחקניו, גם הוא ערך שיחה איתם שגולת הכותרת שלה היא: "משחק מול בית"ר, כמו דרבי מול מכבי ת"א, הוא כרטיס הביקור שלנו בהפועל ת"א. כרטיס הביקור של המועדון וכרטיס הביקור שלכם כשחקנים במשחק יוקרתי כזה".
אוהדי הפועל ת"א באימוןלקראת המשחק, בו האדומים להיראות הרבה יותר טוב מאשר בפתיחת העונה ושואבים עידוד מהשיפור היחסי במשחקי האימון (0:3 על הפועל רמת גן ו-1:3 על הנבחרת הצעירה), הביעו אופטימיות במועדון. על מפגן התמיכה של האוהדים הוסיפו בקבוצה: "זה נתן דרייב לשחקנים, הם מתרגשים ויבואו מוכנים. יהיה משחק אש, התגעגענו למשחקים האלה ולאווירה הזאת. היה קשה בלי זה".
"יש כבר שינוי לטובה משני המשחקים הראשונים, מבלי לצאת בהצהרות", אמרו בהפועל ת"א. "רואים גיבוש וחיבור טוב יותר בקבוצה, נקווה שזה יבוא לידי ביטוי כבר מול בית"ר ויתורגם לנקודות. קבוצה טובה תהיה לנו, לא גדולה ולא בצמרת הגבוהה, אבל כזאת שקשה להתמודד מולה כמו בעונה שעברה לפחות. אנחנו כבר רואים את זה באופק ואין ספק מבחינתנו. עם הזמן אנחנו נלך ונתחזק".
אוהדי הפועל תל אביב באימון (חגי מיכאלי)בפן המקצועי, קלינר מתלבט לגבי ההרכב ואף אמר לשחקניו שהוא לא סגור עדיין לגבי הסגל ומי יפתח מול בית"ר. בהגנה דומה שהוא יציב רביעייה עם איאד אבו עביד, שתורגל כמגן ימני וגם כבלם, כאשר ההתלבטות היא בעצם בין רז שלמה לבין ניב סרדל. בצד שמאל תורגלו במשך השבוע אופק בלס ולקראת המשחק בעיקר דני גרופר. אדי גוטליב יערוך הופעת בכורה מחודשת במדים האדומים.
בקישור, דומה שמקומו של שי אליאס מובטח לפי התרגולים של קלינגר, כשלצדו תורגלו לסירוגין סיאנדה קולו, שי אייזן, עמנואל בואטנג וארמנדו קופר. בהתקפה הוצבו במשך אושר דוידה ורועי זיקרי בכנפיים, כשגם שחר הירש תורגל לסירוגין ובחוד הקפטן עומרי אלטמן.
ההרכב המשוער: ארנסטס שטקוס, ניב סרדל (רז שלמה), איאד אבו עביד, אדי גוטליב, דני גרופר (אופק בלס), סיאנדה קולו (שי אייזן), שי אליאס, ארמנדו קופר (עמנואל בואטנג), אושר דוידה, רועי זיקרי (שחר הירש) ועומרי אלטמן.
ניר קלינגר (רדאד ג'בארה)