מכבי תל אביב סיימה הערב (רביעי) את חלון ההעברות של ינואר עם חיזוק בודד בדמותו של גידי קאניוק, זאת לאחר שעסקה נוספת נפלה ברגע האחרון בתום דרמה גדולה – הבלם הסרבי אלכסנדר פאנטיץ’ החליט שלא לחתום במכבי ת”א, ועקב כך מי שנשאר בקבוצה הוא טל בן חיים.
הצהובים ניסו להביא לקבוצה את פאנטיץ’ בן ה-25, שכבר הגיע לישראל, עבר בדיקות רפואיות והיה במשרדי המועדון כדי לחתום על החוזה. אלא שתחילה נרשם עיכוב בעסקה בשל מאבק בין שני סוכנים שמשכו לכיוונים שונים.
כשהתקרבה השעה 19:00, מועד סגירת חלון ההעברות, הסוכנים כבר לא היוו בעיה. אלא שאז הבלם עצמו, שאמור היה לקבל 300 אלף יורו עד לסיום העונה במסגרת החוזה, התחרט, אמר לאנשי מכבי ת"א שהוא “לא שלם עם המעבר”, וביקש לא לחתום. המנהל המקצועי של דינמו קייב הבהיר לבלם שאין לו לאן לחזור, אך זה לא עניין אותו והוא בחר לחזור לקייב. כך, מכבי ת"א נתקעה בלי שחקן זר שישי עד לסיום העונה.
מי שיישאר בקבוצה בעקבות נפילת העסקה עם פאנטיץ’ הוא טל בן חיים, שכבר ביקש לעזוב את הקבוצה אך החליט לבסוף להישאר. עוד לפני שהחלו הבעיות עם העברתו של פאנטיץ’, טל בן חיים, ששמע כי הסרבי אמור לחתום, ביקש לעזוב את מכבי תל אביב, אחרי שנתנו לו מילה כי לא יגיע שחקן הגנה נוסף בחלון הנוכחי. בן חיים פנה למנכ״ל בן מנספורד בבקשה להשתחרר לבית״ר ירושלים, אך המנכ”ל סירב לאור העובדה שהעסקה עם פאנטיץ’ לא יצאה לפועל. לבסוף, בעקבות נפילת העסקה עם פאנטיץ’, החליט בן חיים שהוא מעוניין להישאר במכבי ולא לעבור לבית”ר.