הדרבי התל אביבי, מעבר לעובדה שקיבע (זמנית, זמנית) את מכבי כקבוצה הבכירה של העיר, קבע עובדה נוספת, כמעט חד משמעית: מכבי ת"א ומכבי חיפה הן שתי המועמדות היחידות לאליפות השנה, אלא אם יקרה משהו בלתי רגיל.
וכשיש לנו מועמדות לאליפות, צריך לעבור לשלב הבא – המאבק על אירופה. לרוב, המאבק על אירופה נמשך ממש עד רגעי ההכרעה של העונה, אך השנה, מכיוון שיש פלייאוף של שני סיבובים בין 6 הראשונות, קבוצה שלא תצליח להיכנס לשישייה הראשונה, לא תוכל להילחם על הכרטיס הנכסף (רק דרך גביע המדינה כמובן).
נכון לעכשיו, אם נוציא את מכבי ואת חיפה מהמשוואה, יש שבע קבוצות שנאבקות על ארבעת הכרטיסים הנותרים לפלייאוף העליון, כרטיסים שמבטיחים מלבד האפשרות לשחק באירופה בעונה הבאה, גם כסף גדול. למה כסף? גם האוהדים הצהובים וגם הירוקים ימלאו במחזורי הסיום כל מגרש ומגרש, וקבוצה שתארח אותם תגזור קופון. יש קבוצות שעלייה לפלייאוף עשויה לעשות את ההבדל בין עונה שמסתיימת בגרעון, לבין עונה מאוזנת.
אז רגע לפני המחזור ה-23, כשאנחנו נכנסים לחודש המכריע במאבק על מקום בפלייאוף העליון, זמן טוב לעשות קצת סדר ולבדוק: האם הפועל שהייתה מועמדת לאליפות תצליח להיות שם? ומה עם רמה"ש המפתיעה? איפה המומנטום של בני יהודה ייעצר, האם בית"ר תחזור לעצמה ואיך לעזאזל ב"ש תלויה רק בעצמה?
נכון לעכשיו המצב בטבלה הוא כזה: מקום 3 – הפועל ת"א 36 נק', מקום 4 – בני יהודה 35 נק', מקום 5 – עירוני ק"ש 33 נק', מקום 6 – הפועל רמה"ש 33 נק', מקום 7 בית"ר י-ם 32 נק', מקום 8 אשדוד 31 נק', מקום 9 - הפועל ב"ש 30 נק'.
 |
| דמארי וטל בן חיים חוגגים. יחגגו גם בתום העונה הסדירה? (שי לוי) |
|
| |
המחזור ה-23: קרב ראש בראש אחד ומבחן בגרות גדול
מכל שבע הקבוצות שנאבקות זו בזו על הכרטיסים לפלייאוף העליון, רק שתיים ייפגשו במחזור הקרוב בקרב ישיר על שש נקודות: הפועל ת"א ועירוני ק"ש. האדומים מגיעים למשחק בצורה הכי גרועה שאפשר ומנגד חניכיו של ברק בכר בתהליכי התאוששות, אך ללא שמעון אבוחצירא.
בני יהודה, הקבוצה הכי לוהטת בליגה, תארח את מכבי ת"א למשחק שמעבר לשלוש הנקודות יהווה מבחן בגרות של ממש לשחקנים של דרור קשטן. הכתומים ישחקו עד סוף העונה מול קבוצות שנאבקות איתם על המקום ה-6 הראשונות, ותצוגת כח בבלומפילד מול האלופה שבדרך (?) תהיה חשובה במיוחד.
 |
| פדרו גלבאן. לא מעט על כתפיו (חגי ניזרי) |
|
| |
בית"ר, אשדוד וב"ש באותה סיטואציה. שלוש הקבוצות יוצאות למשחקי חוץ מול קבוצות שחייבות נקודות כדי להישאר בליגה. הצהובים-שחורים בקריית אליעזר מול הפועל חיפה, הקבוצה מעיר הנמל בעכו וזו של אלישע לוי באצטדיון ר"ג. הצלע השביעית, רמה"ש תארח את נתניה שהתרחקה מעט ממאבקי הירידה.
איך הטבלה תראה בתום המחזור? הפועל ת"א 39 נק', בני יהודה 36 נק', אשדוד 34 נק', רמה"ש 34 נק', ק"ש 33 נק', ב"ש 33 נק', בית"ר 32 נק'.
המחזור ה-24: רמה"ש ובית"ר בבעיה, גם בני יהודה מסתבכת
אז אחרי המחזור המעניין (אצלנו, אצלנו – לא באמת) בשבוע שעבר, המחזור הנוכחי מעניין הרבה יותר בזכות שלושה משחקים גדולים במיוחד: בית"ר יוצאת פעם נוספת לחיפה ומתארחת אצל אריק בנאדו, הפועל ת"א יוצאת לבירת הנגב ודרור קשטן מצפין עד ק"ש עם חניכיו.
בדיוק כמו בשבוע שעבר, בית"ר שוב תחזור ללא נקודות מקריית אליעזר, דבר שיקרה גם לרמה"ש שמתארחת בבלומפילד אצל מכבי ת"א. המשמעות: בית"ר נשארת במקום התשיעי, והפלייאוף מתחיל להתרחק.
 |
| אוהדי בית"ר. יצטרכו לדחוף את הקבוצה במשחקי החוץ (יוסי ציפקיס) |
|
| |
עבור אשדוד, משחק הבית מול הפועל ר"ג הוא הזדמנות לנקמה על ההדחה מהגביע ומעבר לכך, צבירת שלוש נקודות נוספות בדרך למקום בין 6 הגדולות.
ומה קרה בקרבות הראש-בראש? ק"ש תנצל את הביתיות כדי לנצח את בני יהודה, ואילו הפועל, שכבר ניצחה בצורה דרמטית בגביע בב"ש, תסתפק הפעם בתיקו שיעזור לה מאוד.
אז מה מצבנו שני מחזורים לתום העונה? הפועל ת"א 40 נק', אשדוד 37 נק', בני יהודה 36 נק', ק"ש 36 נק', רמה"ש 34 נק', ב"ש 34 נק', בית"ר 32 נק'.
מחזור 25: בית"ר חוזרת לחיים, הפועל סופית בפנים
מחזור אחר לתום העונה הסדירה ומתוך שבע הקבוצות שנאבקות על המקום בפלייאוף העליון, שש נפגשות זו בזו, כשרק בית"ר ירושלים מארחת את מכבי נתניה שמחוץ למאבק.
 |
| סבע, דג´אני ובן הרוש חוגגים על הפועל. מה יעשו מול בית"ר? (יוסי ציפקיס) |
|
| |
הפועל ת"א פוגשת את אשדוד, מחוץ לבלומפילד בעקבות הרדיוס שספגה, דבר שלא יפריע לה להשיג שלוש נקודות חשובות, בדומה למה שעשו חניכיו של אלי כהן מול הנתנייתים.
שני משחקי ראש בראש מרתקים יהיו בין נציגות המרכז לאלו שבפריפריה. רמה"ש, שאיבדה גובה, תנצח את ק"ש שמתקשה בחוץ ללא שמעון אבוחצירא וגם בני יהודה תנצח את ב"ש ותחזור למסלול הניצחונות ברגע הכי קריטי של העונה.
וכך נראית הטבלה מחזור אחד לסיום: הפועל 43 נק' (עלתה לפלייאוף העליון), בני יהודה 39 נק', רמה"ש 37 נק', אשדוד 37 נק', ק"ש 36 נק', בית"ר 35 נק', ב"ש 34 נק'.
 |
| שמעון אבוחצירא. הפציעה שלו תשפיע (עמית מצפה) |
|
| |
מחזור אחרון של העונה הסדירה: הכי צמוד שיש
אחרי שהפועל ת"א הבטיחה מקומה, כעת נותרו 6 קבוצות שנאבקות של 3 כרטיסים, כשארבע מהן נפגשות אחת מול השנייה.
עירוני ק"ש מארחת במגרשה את סכנין ומקבלת בחזרה את שמעון אבוחצירא שחזר מפציעה. המארחים לא מתחשבים בקרבות התחתית של היריבה, מנצחים (נקמה על התבוסה המביכה מהעונה שעברה?) ומבטיחים לעצמם מקום בין 6 הראשונות.
בית"ר, לצערה, יוצאת למשחק של להיות או לחדול בבלומפילד מול מכבי ת"א. חניכיו של אלי כהן, שיודעים שגם ניצחון עלול שלא להספיק להם, מסיימים ללא נקודות ונשארים מחוץ לפלייאוף.
 |
| דוד רביבו ומוראד אבו ענזה. השיגו את הכרטיס (משה חרמון) |
|
| |
ומה קרה בקרבות הישירים? אשדוד ובני יהודה נפרדו בתיקו באצטדיון הי"א, מה שבדיעבד העלה את שתיהן בעקבות הניצחון של ב"ש על רמה"ש. בבירת הנגב החזיקו אצבעות להפסד של אשדוד, אך לצערם נותרו בחוץ, יחד עם בית"ר ורמה"ש עצמה.
הטבלה בתום העונה: פלייאוף עליון - בני יהודה 40 נק', ק"ש 39 נק', אשדוד 38 נק' (מצטרפות למכבי, חיפה והפועל). פלייאוף תחתון – ב"ש 37 נק', רמה"ש 37 נק', בית"ר 34 נק'.
 |
| אקסברד וגל ניר. שניהם יישארו בחוץ (משה חרמון) |
|
| |
הבהרה: הכתוב הינו השערה בלבד ופרי דמיונו של הכותב. אין לקבוצות המשתתפות או לאוהדים להפסיק להגיע למשחקים - התוצאות עוד יכולות להשתנות.