בשעה טובה ולאחר משא ומתן שהתחיל אמש, המאמן אייל לחמן חתם בהפועל ראשון לציון וכבר היום (שלישי) בשעה 15:00 יערוך את אימון הבכורה שלו בקבוצה. לחמן למעשה סוגר מעגל, מכיוון שבעונת 1996/97 החל את קריירת האימון בראשון לציון. בקבוצה לא התמהמהו לאחר הפיטורים של ניסן יחזקאל וכבר נכנסו למשא ומתן מזורז עם לחמן, שחתם לעונה וחצי.
סגירת העסקה התעכבה ובמקביל הופעלו לחצים על ההנהלה מצד שחקני הקבוצה במטרה להשאיר את עוזר המאמן של יחזקאל, שרון מימר. המאמן העוזב, ניסן יחזקאל, הגיע מוקדם יותר לאימונה של הקבוצה כדי להיפרד משחקניו.
לפני האימון התקיימה אסיפה עם הבעלים, רביב ספיר ורון חדד, שהסבירו לשחקנים מה יעדי הקבוצה מעכשיו. מי שהגיעו להיבחן בראשל"צ הם הבלמים, אנדריי גונדשאר האוקראיני, סטפן דיאק הסרבי, וגל מאיו בן ה-20 שזכה בעונה שעברה עם הפועל תל אביב בגביע המדינה.
קשר הקבוצה, אסי בלדוט, סיפר: "אני חושב שאחרי הניצחון מול בית"ר עברו יומיים קשים. ניסן נתן מעל ומעבר והגיע כנראה למצב שאי אפשר להמשיך. אני מאחל לו שיהיה בהצלחה בהמשך דרכו. מי שמגיע יתאקלם והכי חשוב להשאיר את הקבוצה בליגה".
צפו ביחזקאל נפרד משחקני ראשל"צ
"אנחנו מעריכים את ניסן ומאחורי הקלעים אנחנו רואים כמה אכפת לו. אנחנו פותחים דף חדש ושיהיה לו ולנו בהצלחה. במידה ואייל לחמן יבוא נקווה להישאר בליגה. אני עברתי חילופי מאמנים בבני יהודה ואני מקווה שמה שיהיה בסוף שנישאר בליגה וזה חשוב יותר מהכל".
צפו ב-0:2 של ראשל"צ על בית"ר י-םדודו אברהם סיפר: "היו רגעים לא קלים של יותר מדי תקשורת והחלטות קשות. אנחנו השחקנים מחוברים לצוות פה. רביב אמר בהצלחה לניסן בסאיפה ואנחנו ממשיכים בדרך חדשה. היינו מחוברים מאוד לניסן ואני מאחל לו בהצלחה. את אייל לחמן אני מכיר אישית והוא אחלה בן אדם ונעשה את הכל איתו אם וכאשר יבוא כדי שנישאר בליגה. ידענו מלכתחילה שנילחם נגד הירידה ואני מקווה שעם לחמן נשרוד".
 |
| בלדוט, אברהם ומוסא. "להישאר בליגה יותר חשוב מהכול" (יוסי ציפקיס) |
|
| |
 |
| שחקני ראשל"צ באימון. אברהם: "מאחל לניסן בהצלחה" (יוסי ציפקיס) |
|
| |
 |
| יחזקאל נפרד מרביב ספיר ואוהד כהן (יוסי ציפקיס) |
|
| |
 |
| יחזקאל נפרד מאלביס מסיץ` (יוסי ציפקיס) |
|
| |