מכבי פתח תקווה פתחה את משחקי הפלייאוף התחתון שלה עם תוצאה לא טובה מבחינתה, כאשר נפרדה הערב (ראשון) ב-1:1 עם עירוני קריית שמונה, והמאבק שלה יימשך גם בששת המחזורים הבאים על מנת שלא לרדת לליגה הלאומית.
ניר קלינגר אמר לאחר המשחק: “אני לא מסכים שהם רצו יותר. במחצית הראשונה היו לנו מספיק הזדמנויות, במשחק פתוח ששתי הקבוצות רצו לנצח. תספרו את האיומים לשער במשחק. הבקענו את הפנדל והכול הלך לפי התוכנית. בדקה הכי חשובה, כשעידו שחר הולך מול שוער לעשות 0:2, זה לא נכנס לצערי. כשאתה במלחמת הישרדות הלחץ עושה את שלו. ספגנו 1:1 וזהו. זו תוצאה הוגנת, למרות שאני מאוכזב כי באנו לכאן לנצח ובאנו לשחק לא על תיקו כי זה לא משרת אותנו. ממשיכים הלאה, במצבנו אין זמן להתאבל על שום תוצאה ושום החמצה, למרות שזה איבוד נקודות קריטי. אנחנו חזקים וטובים. אני בטוח שק”ש תשחק כמו היום בכל המשחקים שנותרו”.
המאמן התייחס לחשש שהקבוצות שלא במאבק לא יפגינו ספורטיביות: “זה לא עניין של חשש, שכל קבוצה תעשה את החשבון שלה ואנחנו את שלנו. אנחנו צריכים פשוט לקחת נקודות ולנצח. זה היה משחק קשה וק”ש נתנה את הכול, זה נכון וספורטיבי. באנו לנצח וכשמחמיצים סופגים. החילופים? הייתה סיטואציה שהיינו רכים בקישור, אז בחמש דקות עשינו חילוף כדי לעצור את הסחף ובאמת הצלחנו. ואחרי 10 דקות הכנסנו את דומביה במקום שחר. זו הייתה תוכנית המשחק, רציתי לעשות את זה ביתרון אבל זה לא קרה לצערי”.
שחקני עירוני ק"ש חוגגים (ניסן עייש)מנגד, מאמן ק”ש, סלובודאן דראפיץ’, אמר: “אנחנו משחקים על נקודות, עוד לא הבטחנו את המקום שלנו בליגה. אנחנו מרגישים בנוח אבל יש לנו מטרות. אנחנו רוצים לשחק כדורגל חיובי, יש פה שחקנים צעירים ואנחנו מסתכלים עליהם, הם נלחמים על החוזה שלהם. נתקן מה שצריך, כמו איבודי הכדור שהובילו למצבים של פ”ת ואנחנו לא אוהבים את זה. יש לנו את המקום לטעות וללמוד מזה. אני נלחם בשביל השחקנים והם בשבילי, על החוזים שלנו. רוצים לשחק כדורגל טוב ולא מורידים רגל מהגז, אנחנו מקצוענים. עונה הבאה? זו שאלה שלא צריכה להפנות אליי, בעל הבית צריך להחליט. אני עדיין פה ולא מדברים עם שום קבוצה. בסוף העונה נסתכל הלאה”.
עוד אמר: “אני חושב שהפנדל שספגנו היה גבולי. אריאל שרצקי צעיר ולומד מטעויות, אמרתי לו את זה. הוא עובד קשה מאוד באימונים והדקות האלה מגיעות לו בגלל מה שהוא עושה. יש לנו שחקנים צעירים ואנחנו רוצים לתת לכולם הזדמנויות ולראות מה נעשה איתם בשנה הבאה”.
סלובודאן דראפיץ' (ניסן עייש)