הפועל תל אביב ממשיכה להיראות לא טוב, כשהערב (שבת) זה בא לידי ביטוי בהפסד 2:0 למכבי פתח תקווה בשלב הבתים של גביע הטוטו. מנגד, המלאבסים הבטיחו את מקומם בשלב חצי הגמר של המפעל.
במהלך המשחק אירעה תקרית מכוערת. טל בן חיים זכור לאוהדי הפועל תל אביב לרעה לאחר שעשה את המעבר מהמדים האדומים וחצה את הכביש ליריבה העירונית מכבי ב-2013, אבל שום דבר לא יצדיק את הקריאות המכוערות הערב לעבר שחקן מכבי פתח תקווה. אוהדי הפועל תל אביב שרו לעבר בן חיים בקריאות “ניאו נאצי” והוא השיב להם כשהצביע על אוזנו כדי להראות להם שהוא לא שומע ובכך התגרה בהם. אגב, בן חיים הוצהב על התגובה שלו לקהל האדום.
בן חיים אמר בסיום המשחק: “המשחק היום היה חשוב לנו מאוד כקבוצה. הייתה לנו משימה להעפיל לחצי גמר גביע הטוטו ואני שמח שעמדנו במשימה. כשאני משחק נגד הפועל תל אביב תמיד יש משהו מעבר, אבל שמעתי לאחר המשחק שמנסים לקחת את זה לפסים שהם קצת מעבר. זה בסדר ולגיטימי, שיחקתי הרבה שנים במכבי עם הרבה דרבים. היחסים טעונים, מנסים לשייך ולהשליך את זה אל מחוץ למגרש. לזה אין מקום. נגמר המשחק, הכל בסדר. אנחנו יריבים כספורטאים, ברגע שהשופט שורק זה נגמר וממשיכים קדימה”.
לם: אמרתי לטל להירגע ולשים את הכדור ברשתעוד הוסיף השחקן: “כל מי שמכיר אותי יודע שאני חי מהדברים האלה, אני אוהב את זה. ברור שכיף לשחק בבלומפילד עם 6-7 אלף צופים בערב ולא בשישי בצהריים לא יודע איפה מול 500 צופים. אז ברור שזה מוציא ממך יותר וזה חשוב. יש שחקנים שמסוימים שבשבילם זה הרבה יותר חשוב וכאלה שקצת פחות. אני אחד שבשבילו זה מאוד מאוד חשוב. זה מוציא ממני הרבה יותר ובסופו של דבר הכל רעשי רקע. שמח שעמדנו במשימה שלנו והכנסנו סכום לא מבוטל לקופת המועדון. בשורה התחתונה, זה מה שאני לוקח מהיום”.
על האחריות של השחקנים הוותיקים כמוהו, כמו בן שהר ואנס מחמיד, אמר בן חיים: “ברור שכשאתה בגיל ומעמד מסוים, אז בחדרה ההלבשה אתה מרגיש שאתה צריך להביא ערך אחר מעוד שחקן שעלה מהנוער או שחקן בן 22/23. יש גם דברים שהשחקנים הצעירים צריכים להביא מעבר, וזו הקלילות שלהם והפרשיות שלהם. הם מביאים את זה אצלנו, יש לנו שחקנים צעירים מצוינים וגם ‘מבוגרים’ שעד כה נראים בסדר גמור. נבנתה פה קבוצה מאוזנת ומצפה לנו עונה מעניינת”.
טל בן חיים (חגי מיכאלי)מאמן מכבי פתח תקווה, בני לם, אמר בסיום: “הגענו מוכנים למשחק ורצינו מאוד להגיע לחצי הגמר. אני מביו שזה יכניס כסף טוב למועדון שלנו והמועדון צריך כל שקל. אנחנו גם משחקים נגד מכבי חיפה בחצי הגמר, ככה שיהיה אצטדיון מלא ואווירה טובה. בסך הכל, אם אני מסתכל היה משחק טוב שלנו, החבר’ה נתנו משחק מצוין ב-30 הדקות הראשונות. אחר כך הייתה עייפות וחזרנו קצת אחרונית, אבל טל ובן – אני לא צריך לדבר עליהם. שחקנים עם איכות ברמה הזאת שעשו מזה גולים.
“אני חושב שגם אצלנו יש צעירים, אבל התוספת של טל ובן הופכת את זה לקבוצה חכמה. הבטחתי שאוציא את הקהל של מכבי פ”ת לבתים. כשהשחקנים משחקים עם מחויבות, רצון, לב ונשמה – הם יצאו מהבית. מה שמעניין אותי בסוף זה המשחק הראשון בליגה נגד הפועל ירושלים. אני מכיר את הכדורגל, אנחנו עכשיו שמחים, אבל חשוב מאוד לפתוח את הליגה בצורה טובה ולהגיע עם ביטחון. אנחנו רוצים להגיע כשאנחנו מוכנים. אני רוצה להאמין שמכבי פתח תקווה היא קבוצה עם לב ונשמה ושחקנים ותיקים שיודעים לשחק כדורגל”.
שחקני מכבי פתח תקווה חוגגים עם בן שהר (חגי מיכאלי)