לאחר התבוסה 4:0 למכבי ת"א, מכבי פ"ת התאוששה בגביע המדינה מול הפועל חיפה עם ניצחון גדול, כשביום שבת מצפה לה הדרבי הגדול של העיר, בו ניצחון יקרב אותה משמעותית לפלייאוף העליון.
הבשורה הטובה מגיעה עם חזרתם לאימונים של עידן טוקלומטי, ניב יהושע וירדן כהן החולים, כאשר המאמן רן קוז'וק ערך אימון קל לשחקניו במטרה לאושש אותם לאור העומס שפקד את הקבוצה במהלך השבוע.
"לפני המשחק נגד מכבי ת"א דיברתי עם השחקנים על זה שלעולם לא אוריד אותם מהאולימפוס, כי אני מאוד אוהב שיש להם ביטחון ושהם מנצחים, אבל שאנחנו צריכים לזכור שיש עקרונות ברורים שמובילים אותנו קדימה", התייחס המאמן במסיבת העיתונאים להפסד הליגה הקודם.
על הסיבות להפסד אמר קוז’וק: "נגד מכבי ת"א לא ביצענו את כל העקרונות שלנו או רוב העקרונות שלנו, בטח במשחק ההגנה שלנו והמעברים. אם חלק מפילוסופיית ההגנה שלנו היא לא לצאת לנבדל ואנחנו יוצאים במחצית לעשר מלכודות נבדל, אז אנחנו לא מבצעים את העקרונות שלנו.
מה יהיה בשבת? רן קוז'וק עם אבי לוזון (חגי מיכאלי)"וכשאנחנו לא מבצעים, אנחנו משלמים ביוקר וזה לא העניין של היריבה: מכבי ת"א, מכבי חיפה או אחי נצרת. לפני הפועל חיפה החזרנו את הקבוצה למסלול: להחזיר את העקרונות, לדייק את העובדה שאנחנו צריכים להיות שם ברמת הכדורגל ובדרישות וששם אנחנו יכולים להשתוות לשאר הקבוצות".
קוז’וק התייחס גם לביקורות על כך שרובי קין הרדים אותו: "מי שמכיר אותי יודע שלביקורות אחרי ניצחונות ולביקורות אחרי הפסדים אני לא באמת מגיב. אני מגיב מקצועית לאיפה שהקבוצה שלי צריכה להיות ולאיפה שהיא הייתה במשחק הנתון".
לקראת הדרבי אמר קוז’וק: "אני מבין מהסביבה שיש משמעות גדולה ומבחינתי זה עוד משחק שאנחנו רוצים וצריכים לנצח, אם אנחנו רוצים ללכת עוד טיפה קדימה בעונה הזאת. אז כן, אני מבין שתהיה אווירה טובה והרבה לחץ באצטדיון, אני מאמין שאדע איך להביא את השחקנים.
"אין פייבוריטית כי זה דרבי ובגלל רמת המגרש. אנחנו צריכים להסתכל על המשחק הזה כעוד קפיצת מדרגה שאנחנו צריכים לעשות כקבוצה, בלי כל ההיבטים מסביב של הפלייאוף העליון או ההיבטים הכלכליים. אנחנו פשוט צריכים לדעת להיות בכל משחק ולנצח אותו".
ינצח בדרבי? רן קוז'וק (רדאד ג'בארה)על הכנסת המענקים על הפלייאוף העליון והגביע בחוזהו עם הגעתו אמר קוז’וק: "אם לא הייתי מאמין, לא הייתי מגיע למכבי פ"ת. כשישבתי בפעם הראשונה עם אבי ואופיר לוזון, חלקנו את הרעיונות והתקוות שלנו לעתיד וידעתי שאם אקבל את מה שאנחנו מדברים בשיחה, הקבוצה הזאת יכולה ללכת קדימה.
"זה לא היה פשוט, היינו צריכים לחכות לחלון ההעברות ולא היה הרבה זמן לאמן, אבל גם הכנות בינינו וכל המהלכים שההנהלה עשתה בחלון ההעברות הוכיחו שהם עומדים מאחורי הרעיונות שהם מדברים עליהם. לי היה ביטחון ואני שמח שהכול התחבר".
קוז’וק התייחס גם למפגשים הקרובים מול בני לם ואלמוג כהן: "קודם כל, איך שאני רואה את זה, לי אין מפגשים. יש מפגש למכבי פ"ת נגד הפועל פ"ת ולאחר מכן מול בית"ר ירושלים. יש פה שני משחקים סופר קשים ולא מדובר בי. יש פה מועדון מספיק גדול כדי שידברו עליו, אני שולי.
"אני לא העניין ואגיד יותר מזה: במקצוע הזה אני יודע לא להכניס את הרגשות שלי. מי שמכניס רגשות במקצוע הזה לא יכול לשרוד שנייה. לשחקנים פה מגיע המון קרדיט וכך גם למועדון, אני לא הסיפור פה".
ניב יהושע ולירן חזן משתלבים לאחרונה וקוז’וק אמר עליהם: "גם לירן וגם ניב יהושע הם שחקנים מצויינים עם אופי מצויין. הם לוקחים את ההזדמנות בשתי ידיים ועובדים קשים. זה נותן לי עוד פתרונות בסגל וכן יירבו. זה משתלב עם ראיית העולם שלי ומגיע קרדיט גדול למחלקת הנוער של מכבי פ"ת.
"אתמול הייתה לי שיחה עם ליאור רדלר וצריך להבין שזה לא טריוויאלי ששחקנים עולים מהנוער ומציגים יכולת כזאת בבוגרים. בד"כ שחקני נוער טובים ככל שיהיו, צריכים לעשות אדפטציה של כמה שנים. במכבי פ"ת עולים שחקנים מוכנים ומגיע קרדיט גדול למחלקת הנוער".