שחקני מכבי פתח תקווה צהלו אמש (ראשון) בחדר ההלבשה אחרי שלירוי צעירי סידר להם ניצחון בתוספת הזמן וקבע 0:1 על הפועל אשקלון. מאמן הקבוצה קובי רפואה נכנס לחדר ההלבשה והקדיש את הניצחון ליו”ר שינו זוארץ: “מגיע לו, הוא איש יקר שאחראי על כל מה שקורה פה”. למרות היכולת הפושרת של השחקנים, רפואה היה שבע רצון מרוח הלחימה ומהגול הדרמטי: “לפעמים מקבלים ולפעמים מבקיעים, זה מתקזז”.
במועדון מנסים להסביר לשחקנים שאירופה זו המטרה הברורה עד סוף העונה ובעקבות הארכת החוזה של רפואה אף רואים את המשימה, לסיים בין שלוש הקבוצות הראשונות, כאפשרית.
צעירי סיכם: "שיחקנו נגד קבוצה שנלחמת על החיים שלה והיינו מוכנים לזה. במשחקים כאלה ידענו שלא יהיה הרבה כדורגל ונצטרך לגלות אופי, הקרבה ונחישות. ידענו לקראת מה אנחנו הולכים ועמדנו בזה. בשלב הזה של העונה, המטרה המוצהרת היא המקום השלישי והכרטיס לאירופה".