הפועל חיפה תנסה לזכות בניצחון שלישי ברציפות הערב (שבת, 17:20) מול הפועל חדרה, על מנת להמשיך ולהתקדם לעבר החלק העליון של הטבלה. שתי הקבוצות יגיעו למשחק במומנטום חיובי, מה שאמור להבטיח קרב מסקרן במיוחד על הדשא בסמי עופר. דור מלול חולה וייעדר מהתמודדות.
בצד האדום של הכרמל סובלים ממכת פציעות בתקופה האחרונה ורשימת הפצועים כוללת בין היתר את לירן סרדל, יסמין בוריץ', אחמד דראושה והחלוץ וקייס גאנם, שסובל מקרע ברצועה הצולבת והמשיך לשחק לאחרונה, עד ששוב נפצע בברך במשחק מול מכבי תל אביב ועכשיו נכנס לתקופת שיקום. במועדון מקווים שהחלוץ יוכל להתגבר על הפציעה האחרונה ויחזור לשחק עוד העונה. במידה וזה יקרה, הצוות המקצועי שעד כה חשב רק להתחזק בבלם, ישאף להביא חלוץ זר נוסף. בין השחקנים שיעזבו בינואר ניתן למצוא את בר כהן המושאל ממכבי ת”א ועידו לוי .
הרכב הפועל חיפה: רן קדוש, גיא משפתי, ניסו קפילוטו, מיקי סירושטיין, יהב גורפינקל, עידו שחר, רוסלן ברסקי, גל אראל, חנן ממן, אלמוג בוזגלו ונס זמיר.
הרכב הפועל חדרה: רובי לבקוביץ’, דיא לבאבידי, ג’ונתן סיסה, עוביידה חטאב, עבדאללה ג’אבר, יא יא מלדג’ה, תמיר גלזר, גלעד אברמוב, גוסטבו מרמנטיני, רודריגו בונגונגי ושובל גוזלן.
קייס גאנם (רדאד ג'בארה)המאמן, חיים סילבס, התייחס למשחק מול חדרה: "לאורך שנים הפועל חיפה לא ניצחה את חדרה שנמצאת בתקופה טובה. זה משחק סופר קשה, בטח בסמיכות ובצפיפות של המשחקים. יהיו לנו כמה חיסורים בעקבות הפציעות, אבל בבית שלנו אנחנו צריכים לבוא ולנצח. חשוב שהרוח הקבוצתית תמשיך מול קבוצה שיש לה את האיכויות שלה. מצפה לנו משחק קשה אבל גם להם".
נס זמיר (עמרי שטיין)פלקושצ’נקו ייעדר בחדרה, שובל גוזלן וגלעד אברמוב צפויים לשוב להרכב
אחרי הניצחון הדרמטי מול מכבי נתניה, הפועל חדרה תצא לעוד משחק גורלי מבחינתה שתנעל סיבוב לא פשוט מבחינתה מול האדומים מהכרמל, ״זה משחק שיכול לקבוע הרבה בשבילנו״ אמרו במועדון, ״אנחנו משחק מפנה בו נוכל להיצמד לחלק העליון והחיובי של הטבלה איפה שאנחנו רוצים להיות אבל באותה מידה נוכל גם לשקוע בקרקע ונצטרך לעשות הכל כדי להימנע מזה״.
חדרה שנמצאת נכון להיום במקום ה-11 עם 13 נקודות, שלושה ניצחונות, חמישה הפסדים וארבע תוצאות תיקו, יכולה למצוא עצמה עם 16 נקודות בסוף הסיבוב ולהסתכל על הקו האדום ממרכז הטבלה וזאת אם תצליח להשיג ניצחון שני ברציפות לראשונה העונה ומה שיכול להיות גם המשחק השישי של הקבוצה ללא הפסד. ״אנחנו הולכים לשחק נגד קבוצה חזקה מאוד עם סגל מצוין, שהתחזקה בשחקנים איכותיים ונלחמת על הפלייאוף העליון״, אמר מימר, ״הפועל חיפה נמצאת במומנטום מצוין ובכושר טוב. אנחנו נצטרך לבוא ולהמשיך עם המחויבות והדרך ולא לתת למומנטום להשתנות כדי להתרחק מהתחתית״.
שרון מימר (נעם מורנו)המשחק יהיה מכריע עבור הקבוצה גם מכיוון שכזכור, כפי שפרסמנו המנהל המקצועי אורן גולן הבטיח לשחקנים כי אם יצליחו להשיג שש נקודות ומעלה עד לתום הסיבוב, לא ישוחררו שחקנים אלא הקבוצה תתחזק נקודתית, עד כה מאז אותה שיחה, הצליחו חניכיו של מימר להשיג ארבע נקודות עם ניצחון ותיקו, כך שרק ניצחון יוכל להשלים את המשימה שהציב גולן לשחקנים וזאת על אף שישנה שביעות רצון מהאופי והדרך שמתגבשת בקבוצה במשחקים האחרונים מה שיוצר אופטימיות בקרב אנשי המועדון.
בפן המקצועי, פלקושצ׳נקו שכבר היה בסגל במשחק האחרון חש כאבים חוזרים בברכו ועל כן יישאר מחוץ לסגל. פרט לכך, מימר צפוי להמשיך ברוטציה וחלוקת העומס בין שחקניו כששובל גוזלן וגלעד אברמוב יפתחו במקומם של ריף מסיקה ומרשל אודה. גם יא יא בהרכב במקומו של מנשה זלקה. רודריג בונגונגי וגוסטבו מרמנטיני ימשיכו בכנפיים בחלק הקדמי.
מקסים פלקושצ'נקו (חגי מיכאלי)הקמפיין החדש של ג'ובאני רוסו