הפועל נוף הגליל תחת הדרכתו של המאמן ירון הוכנבוים ניצבת באופן מפתיע מאוד במקום הראשון בליגת העל בניגוד לכל התחזיות שניבאו לקבוצה עונה קשה במיוחד, לנוכח העובדה שמדובר בקבוצה ללא שחקני רכש נוצצים ובכירים. הוכנבוים, כמו גם נוף הגליל, נעלמו לאורך שנים על גבי שנים מהליגה הראשונה ונראה שאחרי 15 שנה של ניתוק – הקבוצה חזרה לבמה המרכזית כאשר היא זקופת ראש.
בראיון לחג הסוכות הוכנבוים שופך אור על מה שקורה בקבוצתו הצנועה: "אנחנו שמחים על פתיחת העונה הטובה שלנו, אך יחד עם זאת לרגע אנחנו לא שוכחים שאנחנו רק אחרי המחזור השלישי. המטרה שלנו היא אחת - להישאר בליגה. אנחנו אוספים נקודות כדי לעמוד ביעד שלנו".
ירון הוכנבוים (שחר גרוס)אתם מפתיעים את עצמכם או שחושבים שזו אפיזודה חולפת?
“מופתעים? אנחנו ספורטאים ומטבע הדברים אנחנו שואפים להצליח. אנחנו קבוצה קטנה עם התקציב הנמוך בליגה. זו העונה ראשונה שלנו בליגת העל אחרי 15 שנה. נתוני הפתיחה שלנו שונים מרוב הקבוצות בליגת העל. יחד עם זאת, לא תמיד כסף גדול ומסורת מביאים הצלחות. יודעים את המעמד שלנו".
אבל זה לא מעליב שסימנו אתכם כיורדת הבטוחה?
“סליחה על הקלישאה – אין חוקים בכדורגל. כולם במועדון מחויבים לשמח את האוהדים ולהישאר בליגה".
שחקני נוף הגליל (שחר גרוס)אם כן, בוא תספר מה הסוד שלכם?
”נוף הגליל היא מועדון משפחתי. האווירה המשפחתית חיברה מהר בין כול מי ששייך לקבוצה, ותיקים וחדשים. יש לנו את גיל ברעם ושרון סויסה שדואגים לכול מה שצריך מסביב. הם באים כל יום לעבודה עם מחויבות, רצון לתת ועם המון אהבה. חדר ההלבשה חיובי מאוד. אחד למען כולם וכולם למען אחד".
עושה רושם שלא לחינם האמנת בסתיו נחמני שלא מצא את מקומו במכבי חיפה.
“סתיו חלוץ מוכשר מאוד. ראיתי את הפוטנציאל הטמון בו כששיחק בנוער של מכבי חיפה. הוא לא היה הימור, רציתי אותו לאור האיכויות שיש לו. הוא רצה לשחק בליגת העל ושמחתי שהוא בחר לשחק אצלנו. הוא שחקן שיכול היה לשחק עוד עונה כחריג נוער. הוא רעב להצליח ויש לו אישיות טובה".
סתיו נחמני חוגג (שחר גרוס)אחת השאלות שנשאלת לאן אתה נעלמת לאורך כל השנים האחרונות ולמה לא אימנת בליגת העל?
”כדורגל הוא כמו רכבת שדים ובפרט כשאתה מאמן. פעם למעלה ופעם למטה. לא קרה שום דבר דרמטי בדרך שבגללו לא הייתי הרבה שנים בליגת העל. שמח על הדרך שלי. לא מצטער על כלום. אני אחד שתמיד חושב חיובי וכשחושבים תמיד חיובי לרוב מגיעים למטרות שמציבים".
מה החלום שלך לטווח הקצר?
“לחגוג עם נוף הגליל הישארות בליגה הרבה לפני המחזור האחרון של העונה".
ירון הוכנבוים (חגי מיכאלי)מוזר קצת שדווקא בקבוצת האם שלך אותה אתה אוהד, הפועל חיפה, לא קיבלת הזדמנות.
”לא אני בוחר מאמנים בהפועל חיפה. התשובה אצל מי שקובע שם".
איפה תסיימו את העונה ומה ייחשב הצלחה?
”יש לנו אוהדים נפלאים. הם לא רבים, אבל הם אוהבים מאוד את הקבוצה וחלקם מחוברים אישית אליי ואל השחקנים. הטלפון שלי לא חסוי ואוהדים פונים אליי לא מעט בשאלות וכשיש לי את האפשרות אני עונה להם. כשאראה את האוהדים שלנו שמחים משחק אחר משחק וככל שיעבור הזמן הם יהיו רבים יותר. אם האוהדים שלנו ישמחו ויחגגו הרבה העונה גם נישאר בליגה, ולא פחות חשוב, דבר שייחשב הצלחה – שנצליח להציג בכל משחק את הכדורגל שאנחנו רוצים - התקפי, מהיר ואטרקטיבי".