בניגוד להערכות של תחילת העונה, הפועל חדרה של אורי גוטמן ממשיכה להפתיע. אמש (ראשון) הקבוצה זכתה בניצחון שני ברציפות, 1:2 מול הפועל חיפה בסמי עופר, והעפילה זמנית למקום השלישי בטבלה. המאמן, שרבים לא נתנו לו סיכוי כבר בעונתו הראשונה להצליח עם הקבוצה, היה מוכן למערך שהעלה חיים סילבס ולקח את כל הקופה.
בסיום המשחק השחקנים חגגו בחדר ההלבשה את הניצחון כאשר רועי זיקרי במשחקו הטוב ביותר זכה למחמאות אחרי שתרם בישול ושער. שחקן נוסף שנראה מאושר במיוחד היה מוחמד אבו פאני, שהגיע בפעם השנייה ממכבי חיפה רק בשבוע שעבר וממקום בספסל או ביציע בסמי עופר, נכנס ישירות להרכב של קבוצתו.
אבו פאני אמר: "זכינו בניצחון מאד חשוב להמשך הדרך. המטרה שלנו הייתה ונשארה להישאר בליגה ואני חושב שאפשר לשחזר את ההישג של העונה הקודמת ולהגיע שוב לפלייאוף העליון. אנחנו קבוצה עם אופי אשר גילתה נחישות ולא מוותרת על אף כדור והוכחנו זאת. אנחנו נלחמים עד הסוף וזאת בעצם הפועל חדרה".
מוחמד אבו פאני עם הכדור (אחמד מוררה)אבו פאני טוען שגוטמן הכין אותם בצורה הטובה ביותר למשחק: "ידענו שהפועל חיפה תשנה מערך ותשחק בקו של ארבעה שחקנים ועשינו את כל ההתאמות לכך. לי באופן אישי היה קל מאוד להתאקלם שוב בחדרה וכל מה שנותר לי הוא להמשיך ולספק את הסחורה ולהחזיר להם על האמון בי. אני מגיע שוב ממכבי חיפה אחרי שראיתי שיהיה לי לקבל את הדקות שאני מצפה להן" .