מכבי תל אביב תתחיל את המסע החשוב ביותר שלה העונה מחר (ראשון, 20:45) כאשר היא חייבת לצבור ניצחונות רצופים בשבוע הקרוב, תחילה מול הפועל חיפה, על מנת להישאר בתמונת האליפות בליגת העל כאשר הסיבוב הראשון של העונה עומד בפני סיום. הצהובים איבדו כבר 12 נקודות העונה בשמונת המחזורים הראשונים ומעתה כל איבוד נקודות יהיה קריטי במיוחד.
אחרי העלייה לשלב 32 האחרונות, הצהובים חייבים להתרכז מעתה רק במסגרת המקומית ומבחינת המאמן גאורגיוס דוניס הבעיה הגדולה שהוא זקוק לטפל בה היא בהגנה שלו. "מעכשיו אני הולך להתמקד במשחק ההגנה שלנו. אני מרוצה ממשחק ההתקפה, אני חושב שבמשחקים האחרונים שלנו בכל המסגרות הצלחנו לייצר הרבה מצבים, אבל מצד שני, לא הגיוני שבכל שתי התקפות נגדנו, כדור אחד נכנס לשער. אשדוד תקפה חמש פעמים וכבשה שלושה שערים, זה לא יכול להיות, ועל זה אני הולך להתעכב מעתה באימונים".
דוניס: הגיע לנו להעפיל לשלב הבא בכל הנוגע להרכב שיפתח מול הפועל חיפה, דוניס הוא כמו תמיד, מאוד לא צפוי ואי אפשר לדעת אם יחליט להמשיך עם אותו הרכב שניצח את סיבאספור או יערבב שוב את הקלפים עם שחקנים אחרים. הספק שכן קיים הוא לגבי שיתופו של דן ביטון שיצא מהמשחק מול הטורקים עם פציעה ובכל מקרה היה מאוד לא מדויק והציג הופעה חלשה. אבי ריקן וטל בן חיים מועמדים להחליף את ביטון ב-11 מול הקבוצה של חיים סילבס. החלוץ איתי שכטר שריצה עונש הרחקה ישוב אל הסגל.
הרכב משוער: דניאל טננבאום, מאור קנדיל, לואיס הרננדס, איתן טיבי, אנריק סבוריט, דן גלזר, דור פרץ, אייל גולסה, טל בן חיים, יונתן כהן ואלכסנדר פשיץ'.
סילבס: “במשחק ספציפי אפשר לנצח את מכבי ת"א"
כשהיא מעודדת מהניצחון מול הפועל ת"א, הפועל חיפה תפגוש את היריבה העירונית של האדומים. המאמן חיים סילבס צפוי להחזיר את בן והבה למרכז ההגנה וכרגע ההתלבטות העיקרית היא האם לפתוח עם שלושה בלמים או שניים. רז שטיין וקייס גאנם אמורים לפתוח בחוד ולנסות להפתיע.
שחקני הפועל חיפה חוגגים עם קייס גאנם (עמרי שטיין)סילבס אמר לקראת המפגש: "מגיע קרדיט גדול למכבי תל אביב על העפלתה לשלב הבא בליגה האירופית שנותן כבוד גדול לכדורגל הישראלי. אנחנו משחקים מול האלופה ואנחנו מאוד מכבדים אותם ומצפה לנו משחק סופר קשה והם לא צריכים את הסופרלטיבים שלנו. אין יותר מדי מה לדבר אלא צריך לעבוד ונצטרך לנצל את היתרונות והחסרונות במשחק ספציפי אפשר לנצח".
סילבס התייחס לעומס: "הם שיחקו ביום חמישי ואנחנו ביום רביעי ככה שזה הפרש של 24 שעות שלא יעשו הבדל וכולם בלו"ז צפוף. יהיה משחק קשה מבחינה פיזית ונעשה הכל כדי לנצח".