מכבי חיפה תקיים הערב את האימון המסכם שלה לקראת משחק החוץ מחר (רביעי) ב-17:00 מול קייראט הקזחית, בו היא צריכה לנצח כדי להשיג את הכרטיס לשלב הבא, אחרי ה-1:1 במשחק הראשון בסמי עופר. אם תעבור, מצפה לירוקים בסיבוב הבא משוכה לא פשוטה בדמות הכוכב האדום בלגרד.
המאמן ברק בכר יתרגל הערב את ההרכב הסופי ועל פי המסתמן בכר יעלה במערך של שלושה בלמים שכולל את בוגדאן פלאניץ', רמי גרשון ושון גולדברג. מוחמד אבו פאני וחוסה רודריגס יפתחו בקישור.
מכבי חיפה באימון ראשון בקזחסטןעוד לפני היציאה לאימון המסכם, בכר וצ’ירון שרי הגיעו למסיבת העיתונאים המסורתית שלפני המשחק. בכר דיבר בתחילת דבריו על המשחק הראשון: “התוצאה הייתה מאכזבת במשחק הראשון, יכולנו לנצח, אבל זה כבר היסטוריה ויש לנו את המשחק הזה כדי להכריע ולעבור שלב וזו המטרה. לא באנו לפה לטייל או לתת לעצמנו הנחות אלא לעשות את העבודה. התכוננו בצורה הכי טובה, אין תירוצים, יש מגרש טוב ומזג אוויר טוב וצריך לבוא ולעשות את העבודה”.
ההרכב המשוער: ג’וש כהן, רז מאיר, בוגדן פלאניץ’, רמי גרשון, שון גולדברג, מוחמד אבו פאני, חוסה רודריגס, דולב חזיזה, צ’ירון שרי, עומר אצילי ודין דוד.
הכושר הגופני הלא שוויוני כתוצאה מכך שהקזחים באמצע העונה: “אם ניתפס על זה ניתפס על תירוצים ואנחנו לא רוצים. במשחק הראשון הרגשנו את הפערים אבל הרגשנו שלמרות הפערים, אנחנו יכולים לנצח והיו לנו הזדמנויות מספיק טובות כדי לנצח. עבר שבוע, חלק מהשחקנים רכשו 90 דקות, עוד שבוע של אימונים, הכל ביחד נותן לנו אופטימיות כדי לבוא ולעשות את הדברים יותר טוב. למדנו לא מעט דברים מהמשחק הקודם ואין לי ספק שנבוא ונעשה הכל כדי לעבור. אין ספק שלמדנו אותם לפני, אבל אחרי המשחק הראשון אנחנו יודעים עוד יותר דברים, גם הם עלינו, לא באנו לפה לבלות אלא למטרה אחת ברורה, לעבור שלב, ואני מאמין שנעשה את זה”.
שחקני מכבי חיפה בקזחסטן (האתר הרשמי של מכבי חיפה)האווירה בקבוצה: “יש פה חדר הלבשה נהדר, לנו בצוות יש את הזכות לאמן שחקנים שמעבר לזה שהם שחקנים טובים הם גם אנשים טובים, השנה הגיעו עוד אנשים טובים שמתאקלמים מהר כי קל להתאקלם בחדר הלבשה כזה, אין ספק שהאווירה טובה, אבל עם כל האווירה הזו צריך להתרכז, לעשות את הסוויץ’ בראש, אנחנו משחקים נגד קבוצה חזקה, מאוד אגרסיבית, על גבול הברוטלית, ואנחנו צריכים להיות מוכנים לזה ולהשיב מלחמה ספורטיבית ולנצח בכדורגל, שבזה אנחנו מאמינים שאנחנו יותר טובים. אנחנו חושבים רק חיובי ורואים רק ניצחון לנגד עינינו, אחרי המשחק נשב ונדבר קדימה, כרגע אנחנו מסתכלים רק חיובי, מאוד אופטימיים ומאמינים שנעשה את זה”.
שרי אמר: “שנה שעברה הייתה קשה, נלחמנו כל השנה להגיע לרמה הזאת, אנחנו יודעים שמחר יהיה משחק קשה אבל באנו לפה כדי לנצח ואפילו שיהיה קשה התכוננו טוב ויש לנו רק הזדמנות אחת לעלות לשלב הבא”.
צ''ירון שרי מול קייראט (עמרי שטיין)האם השחקנים צריכים דחיפה מיוחדת: “אני חושב שלמשחקים כאלה אף אחד לא צריך לדחוף אותך, לא הרבה שחקנים משחקים בצ’מפיונס ליג, כולם יודעים מה צריך לעשות, הדבר היחיד זה לנצח ולעלות לסיבוב הבא. יש לנו סגל מדהים לעונה הזאת”.
במועדון יכולים להיות מרוצים מכך שעשו סוף לסאגת ניקיטה רוקאביצה, וכעת לאחר שהובהר שהאוסטרלי לא ישוב, שחקני הרכש שהגיעו, ובעיקר בן שהר ודין דוד, יצטרכו להיות אלה שייכנסו לנעליים שלו. "אנחנו מעריכים את ניקיטה, אבל המועדון מעל הכל", אמרו בקבוצה.
בנוגע לקהל, כ-18,000 מנויים כבר נרכשו לעונת 2021/22. עד כה, חידשו כ-95% מבעלי המנויים את המנוי והבטיחו את מקומם גם בעונה הקרובה. לאור הביקוש הרב, במועדון הוחלט להעמיד למכירה כ-1,500 מנויים נוספים ביציע הדרומי ובצפוני העליון. עם סיום כמות זו, תסתיים מכירת המנויים.