אחרי יומיים של חופשה, הפועל חיפה תחדש מחר (רביעי) את הכנותיה לקראת הדרבי החיפאי הראשון של העונה בסמי עופר. אחרי מספר שנים טובות שדבר כזה לא קרה, האדומים יגיעו הפעם לדרבי כשהם במקום השני בטבלה ועם ארבע נקודות פער מעל היריבה העירונית, לה משחק פחות.
לסגל הקבוצה יחזרו המגן אורן ביטון שלא שיחק מול הפועל ירושלים בשל צבירת כרטיסים צהובים והחלוץ מוחמד קמארה שלא שיחק בשל כרטיס אדום שספג מול הפועל פ”ת. בשלב זה, לא ברור האם חאתם עבד אלחמיד שהודח מהסגל במשחק האחרון בטדי יחזור לסגל מול מכבי חיפה.
גם אם יתלבש למשחק, בכל מקרה הבלם לא מתוכנן לפתוח בהרכב של רוני לוי. לקראת ינואר, במועדון ינסו לצרף זר חמישי, יתכן ובתפקיד המגן השמאלי. בינתיים, ינון אליהו, שזכה למחמאות שזכה למחמאות על משחקו האחרון, אורן ביטון ונועם בן הרוש הצעיר יתמודדו על שתי עמדות המגנים בדרבי הקרוב.