הפועל חיפה נעצרה. האדומים מהכרמל אירחו הערב (שבת) בסמי עופר במשחק נעילת הסיבוב הראשון בליגת העל את הפועל חדרה וסיימו רק ב-0:0. לאחר 2 ניצחונות רצופים החבורה של חיים סילבס קטפה נקודה אחת בלבד ותנסה לשוב לנצח במחזור הבא. מנגד, חדרה אמנם לא ניצחה, אך המשיכה את מסע ההתאוששות עם משחק 6 ברציפות בו היא לא מפסידה בזכות יכולת מצוינת של רובי לבקוביץ’ בשער וג’ונתן סיסה בהגנה.
המשחק נפתח בצורה נפלאה עם הזדמנות ענקית בכל צד. הראשונה הייתה של שובל גוזלן שקיבל מסירת עומק פנטסטית מדיא לבאבידי, ולמרות שהקדים את רן קדוש לא ניגש טוב לכדור ופספס את המסגרת. 4 דקות לאחר מכן זה היה תורו של עידו שחר מהפועל חיפה, אך הוא פגש רק את הקורה.
מכאן ואילך חדרה השתלטה על המשחק, הייתה הרבה יותר רעבה ואגרסיבית ודחפה קדימה. הפועל חיפה נסוגה וגם כאשר יצא להתקפות מעבר עשתה זאת באיטיות ובצורה מסורבלת. במחצית השנייה סילבס הבין כי אם לא יקרה שינוי קבוצתו תפסיד, ובעזרת הצבות נכונות יותר של שחקניו הם ביטלו את שטף המשחק של הפועל חדרה ויכלו לתקוף בצורה יותר יעילה.
ההזדמנויות הכי גדולות היו שייכות לרוסלן ברסקי ששלח פצצה ממרחק רב וזעזע את המשקוף של לבקוביץ’, ולנס זמיר שסחט הצלת ענק מהשוער המעולה. מנגד, גם חדרה הגיעה למצבים מצוינים, אך קדוש מנע מגלעד אברמוב להבקיע ובעיטה מרושלת של מרשל אודה המחליף נהדפה מקו השער על ידי ניסו קפילוטו.
גל אראל (עמרי שטיין)