הפועל חיפה שוב בעניינים ופעם נוספת היא הוכיחה שהיא ראויה להיות בצמרת הגבוהה של ליגת העל. הקבוצה האדומה מהכרמל נראתה נהדר הערב (ראשון) וניצחה 0:2 את מכבי נתניה במסגרת המחזור ה-23, בדרך להשוואת מספר הנקודות של בית”ר ירושלים שבמקום השלישי ולמרחק של 4 נקודות בלבד מהפסגה.
המאמן המנצח ניר קלינגר אמר בסיום: “יש לי סיבות לחייך בגלל המשחק ולא רק בגלל התוצאה. אני שמח שעשינו את ההכנה ולמדנו לשחק עם שלושה בלמים. אנחנו כל העונה משחקים כך וזה מראה איזו קבוצה יש לי. השחקנים יודעים לעשות את העבודה. במשחק הקודם מול הפועל רעננה, ידענו שמול קבוצות תחתית יהיה קשה וש-1:1 זה לא סוף העולם. הקרדיט הוא לשחקנים, אני רק מלמד ומצייר על הלוח, הם אלו שמשחקים. מי שברזי המקצוע מבין שזה לא פשוט. נגד נתניה כמעט אי אפשר לשחק עם ארבעה שחקני הגנה. עשינו הכנה מצוינת וניטרלנו אותם בכל פרמטר”.
קלינגר: "קרדיט ענק לשחקנים"המפגש עם מכבי תל אביב: “אנחנו עדיין מזדנבים, אבל זה יהיה משחק שבו נסתכל על המראה. אם נפסיד זה לא סוף העולם ואם ננצח עדיין לא נזכה באליפות. שמואל שיימן? אני חושב שההמולה סביבו ואני יכול להבין את זה והוא עדיין לא חתם בהפועל באר שבע והסוכנים שלו לא אמרו לנו כלום וזה לא בסדר, הוא אדם יקר. יש עוד שחקנים שמגיעות להם דקות וחיים מגרלשווילי היה מצוין. במקרה של חנן ממן יש חלון העברות וקיבלנו סכום נאה עבורו, אני מאחל לו הצלחה. שיימן זה מקרה שבו לא יכולנו להגיב ובמשחקים מולם זה הופך את הנושא ללא פייר-פליי. כשאני רוצה שחקן אני מתקשר למאמן כמו במקרה של יוסיפ איבנצ’יץ’. זה חוקי מה שב”ש עשתה, אבל זה מפריע והכעיס אותי מאוד”.
גילי ורמוט הוסיף: “זה כיף והכי חשוב שניצחנו, התרחקנו ממכבי נתניה ונצמדנו לחלק העליון. הגעתי בכושר לא הכי טוב, אבל קיבלתי הזדמנות ונכנסתי לאט לכושר. השער הוא משמח מאוד. אני תמיד מודה למי שבישל לי, עדן בן בסט הוא אישיות, קיבל אותי יפה ופרגן לי – זה ישתלם לו. המפגש עם מכבי ת”א? יש כרגע טופ 4, זה יהיה מעניין, אבל הם יגיעו אחרי ההפסד המפתיע במחזור הקודם ונפתיע”.