הקונגרס השנתי של ארגון EPFL, ארגון ליגות הכדורגל האירופאיות, נערך היום (שישי) לראשונה בישראל. נציגים מ-29 הליגות האירופאיות התכנסו במלון שרתון בתל אביב למסיבת עיתונאים מיוחדת לסיכום הקונגרס. במסיבת העיתונאים השתתפו יו"ר ארגון ה-EPFL, לארס כריסטר אולסן, ויו"ר מנהלת הליגות בישראל, אורן חסון. מסיבת העיתונאים הועברה בשידור חי באתר, באפליקציה ובערוץ ONE, אפיק 50 בשלט ללקוחות HOT, לקוחות yes וסלקום tv.
כזכור, אמש נכח בקונגרס נשיא המדינה ראובן ריבלין, שהעניק אות מפעל חיים לנשיא מכבי חיפה יעקב שחר. בין היתר, בקונגרס לוקחים חלק גורמים בכירים מהליגה הספרדית, הגרמנית, האיטלקית, האנגלית והפורטוגלית.
יו”ר מנהלת הליגות אורן חסון אמר בפתיחת המסע”ת: “אנחנו שמחים מאוד, זו פריבילגיה גדולה לארח פה את הקונגרס המכובד הזה. הסמינר שנערך פה היה מוצלח מאוד, אנחנו שמחים שהצטרפנו לארגון הזה, זה כבוד גדול. תודה להנהלה של הארגון שאפשרה לנו לארח כאן את הכנס הזה למען הכדורגל ובשם הכדורגל”.
אורן חסון (איציק בלניצקי)יו”ר ארגון ה-EPFL לארס כריסטר אולסן אמר: “היו לנו פה יומיים נפלאים בישראל. הקונגרס אפשר לנו להציג טכנולוגיות חדשות והיה מעניין מאוד. אנחנו מנסים לקדם את הארגון ולהפוך אותו למודרני יותר. המגעים שלנו עם אופ”א להקמת תאגיד חדש הם מוצלחים במיוחד. המטרה היא ש-EPFL תיוצג בסופו של דבר גם במסגרת אופ”א”.
על מטרות הארגון: “המטרה היא שמקונגרס אופ”א בפברואר בשנה הבאה, הארגון שלנו יהיה חלק מהתאחדות הכדורגל האירופאית. העניין הנוסף הוא הפורמט החדש של תחרויות ברמת המועדונים במסגרת אופ”א. לדעתנו יש צורך במודל חדש שיאפשר לסגור את הפערים בין המועדונים העשירים למועדונים הקטנים. ברור לנו שיש קשר חזק בין כלכלה לשליטה בכדורגל האירופי. לדעתנו עדיף להרחיב את ליגת האלופות על מנת לצמצם את הפערים הכלכליים, כך שלא יהיו 8 מועמדות לזכייה בתואר, אלא 14 או 15 מועמדות. לחלק מהחוקים בספורט יש השפעה שלילית על הכדורגל. כמו השליטה של כמה מועדונים בודדים שנובעת מעדיפות כלכלית”.
לארס כריסטר אולסן (איציק בלניצקי)חשיבות קיומו של הקונגרס בישראל: “בנו של שמעון פרס נשא נאום במסגרת הקונגרס בו הוא התייחס לעוצמה של כדורגל ולצורה בה כדורגל יכול לתרום לקיומו של שלום. ההשתתפות בקונגרס כאן בישראל הייתה חשובה מאוד ומיוחדת לכל המשתתפים”.
המזכיר הראשי של הארגון, אלברטו קולומבו, התייחס לסוגיית החקיקה המוצעת בכנסת לזכויות השידור: ״השאלה שהעלית היא בנושא רגיש מאוד. אנו תומכים בעמדת ארגון בעלי הזכויות בספורט כפי שהובעה במכתבו של הארגון בסוף יולי (המכתב נחשף לראשונה ב-ONE). החקיקה המוצעת בפרלמנט הישראלי [הצעת החוק של איתן כבל] נושאת עמה נזק רב. נזק רב לא רק לכדורגל הישראלי ולתחרויות המקומיות אלא גם פוטנציאל לנזק בהשלכה על זכויות בינלאומיות שימכרו לישראל ועל התכנים שצופים יקבלו. אני לא מכיר אף ליגה אירופית שיש בה סוג כזה של חקיקה. אנו תומכים בעמדת ארגון בעלי הזכויות ומנהלת הליגות וניאבק למען שוק חופשי״.