הוא נולד בישראל, עבר למרוקו, שיחק בצרפת, אנגליה וספרד וכעת חתם בפורטוגל. הסיפור של אמיר זוהר בן ה-18 החל בהרצליה, נמשך בטנג’יר, עבר במחלקות הנוער של טולוז, סנדרלנד וגראנדה בחמש השנים האחרונות נחת בשבוע שעבר באי מדיירה, שם חתם בשורות מאריטימו המקומית על חוזה מקצועני ראשון והוא כבר מתאמן במקביל בשורות קבוצת הנוער ובקבוצת המילואים של המועדון.
איך ילד בגיל 13 מתחיל לנדוד ברחבי אירופה על מנת להגשים את החלום הגדול להצליח בעולם הכדורגל? על השאלה הזאת עונה זוהר ומתמקד בפן המנטלי. מלבד זאת, גם הליווי של המשפחה משחק תפקיד משמעותי וגם כמה עצות מחבר של המשפחה, אחד, ריקרדו קווארסמה.
הגזים: פרץ לדשא ועשה חימום לצד רונאלדוזוהר, שנולד בהרצליה, חי בישראל עד גיל 11 ושיחק בקבוצות הילדים של מכבי תל אביב, אבל אז חייו קיבלו תפנית של ממש. אמיר עבר למרוקו ביחד עם אמו ושאר בני משפחתו וניתק קשר עם משפחתו שנותרה בישראל. האם, אשת עסקים (בעלת מסעדות וספא במרוקו) השתכנה עם זוהר בעיר טנג’יר, שם הוא שיחק בעצמו בקבוצה המקומית, אך משהבין כי רמת הכדורגל במדינה לא מספקת, ולא תואמת את הפוטנציאל שלו, החל את הפרק האירופי שלו בעצמו, לבדו, בגיל 13.
התחנה הראשונה הייתה טולוז. זוהר נבחן בקבוצה מדרום צרפת והתקבל. הוא למד צרפתית באקדמיה של הסגולים ושיחק שם כשנה וחצי. עד שהאהבה לקחה אותו לאי הבריטי. חברתו דאז, התגוררה באנגליה והוא עבר לשם יחד איתה. מבחנים נוספים צלחו גם בסנדרלנד, שם היא מתגוררת, והחלוץ נותר במדים אדומים-לבנים גם בגרנאדה, אליה עבר לאחר מכן, אבל לא השתקע בספרד, למרות הקרבה למרוקו ולמשפחה, בעיקר בגלל קשיי שפה.
אמיר זוהר במדי מאריטימו (מערכת ONE)עתה, במדיירה, המקום בו גדלו וטופחו בין השאר כוכבי נבחרת פורטוגל, דוגמת פפה וכריסטיאנו רונאלדו הוא מצא בית חם, כך הוא מספר ל-ONE. “אנשים טובים אליי כאן, יש פה דוברי פורטוגזית, צרפתית ואנגלית, זה מקום שמרגיש כמו בית אז אתה מחזיר לו בהתאם”, אמר זוהר. “אני שמח להגיע למועדון כמו מאריטימו ממדיירה. אני מגיע לעבוד קשה ולהוכיח את עצמי. מקווה לעזור לקבוצה לעמוד ביעד ושיהיה לנו בהצלחה. ברוך ה' הכל בסדר ואני מקווה שזה יימשך כך".
ההמשך עליו מדבר זוהר הוא ברמת הנבחרות, כפי שציין, כאשר הוא נמצא בפנקס של נבחרת ישראל עד גיל 19 ועשוי לקבל זימון אליה כשגדי ברומר וניר לוין בוחנים את האפשרות, בעודו מחזיק בדרכון כפול וגם נבחרת מרוקו רצתה שייצג אותה.
פפה וכריסטיאנו רונאלדו (רויטרס)“דיברו איתי מההתאחדות המרוקאית בעונה שעברה”, סיפר זוהר. “הציעו לי לשחק בנבחרת הנוער של מרוקו, אבל אני שייך לישראל, מחובר לישראל ורוצה לשחק אך ורק בישראל. נולדתי בארץ והמטרה שלי היא לשחק בנבחרת. אין לי מטרות אחרות בארץ, רק נבחרת ישראל”.
לגבי ההחלטה הזאת, כמו גם לחתום במאריטימו, זוהר התייעץ עם לא אחר מאשר ריקרדו קווארסמה, חבר של משפחת זוהר, עמו הוא נמצא בקשר רציף. “הוא חבר טוב שלנו, עוזר לי המון”, סיפר אמיר. “הייתי אצלו בבית בליסבון, הוא בא לראות אותי משחק כאן, אנחנו מכירים טוב מאוד. אמא שלי חברה שלו ובעיקר של אשתו טוב וככה התחיל הקשר בינינו.
אמיר זוהר וריקרדו קווארסמה (מערכת ONE)“ריקרדו נותן לי הרבה טיפים, מייעץ לי לגבי הרבה דברים בכדורגל ובחיים. אמר לי שמדיירה זה מקום טוב והמליץ לי לחתום שם. אמר שרונאלדו גדל שם, שיש שם אנשים טובים ומקצועיים באקדמיה, בעיקר אמר שהקבוצה הזאת היא מקפצה. אם בנאדם כמוהו אמר לי דברים כאלה, אז השתכנעתי. גם דני, ששיחק בנבחרת פורטוגל, משחק פה בבוגרים ועוזר לי הרבה”.
“זוהר הוא שחקן צעיר, מוכשר ומבטיח שהרבה מועדונים אירופאיים הביעו בו עניין רב”, אמר יואב אלימלך, סוכנו של השחקן מסוכנות FootballBiz, שציין שהקבוצות הגדולות בפורטוגל התעניינו בזוהר לפני שחתם במאריטימו. “אקדמיה שגידלה וטיפחה שחקנים ברמה עולמית ובוחרת את שחקניה בקפדנות מאמינה באמיר זוהר וזו הבמה שלו להוכיח את עצמו בדרך לרמות הגבוהות. הוא בחר במקום השליו והפסטורלי הזה, שם הוא יוכל לבוא יותר לידי ביטוי. מקום שיש בו רמת החיים הספורטיביים האופטימליים עבור שחקן כדורגל בשילוב כל התנאים שהמועדון נותן”.
אמיר זוהר עם חבריו לקבוצה במדיירה (מערכת ONE)“הכל מידי שמיים, אני רק בן 18, אבל עברתי הרבה בחיים”, הוסיף זוהר. “אני מאמין בעצמי ומאמין שאני יכול להגיע לרמות הגבוהות. אני שהכדורגל זה עולם קשה, אבל המטרות שלי ברורות – לשחק באירופה ובנבחרת ישראל. אני לא מוותר, אפילו שהיה לי קשה לבד באירופה, נלחמתי להשיג את המטרה”. בין אם ימשיך את הקריירה שלו כמקצוען בפורטוגל או שמא ימשיך לנדוד ברחבי אירופה, הסיפור של זוהר מרגש ומיוחד. סיפור שהתחיל בישראל, שם הוא מקווה גם שיימשך.