מכבי חיפה תעמוד הערב (חמישי, 20:00) בפני אחד המשחקים הכי חשובים של המועדון בעשור האחרון כאשר תפגוש את נפטצ'י באקו על הכרטיס לעלייה לשלב הבתים של הקונפרנס ליג.
הרכב מכבי חיפה: ג'וש כהן, ראיין סטריין, בוגדן פלאניץ', אורי דהן, סאן מנחם, חוסה רודריגס, מוחמד אבו פאני, צ’ירון שרי, דולב חזיזה, עומר אצילי ודין דוד.
בחיפה יש דריכות גדולה לקראת המשחק ולא בכדי. ניצחון, מעבר להעפלה לשלב הבתים ולחורף אירופי חם לפחות עד ינואר, גם יבטיח הכנסה נאה של קרוב ל-18 מיליון ש”ח כבר בשלב הראשון. במכבי חיפה יודעים היטב שהיריבה מבאקו מגיעה ללא מספר שחקני מפתח וגם לא ממש מטיבה לשחק בחוץ, בזמן שהכוח של הירוקים העונה הוא דווקא במשחקי הבית בהם ניצחו את כל המשחקים בסמי עופר, להוציא את התיקו מול קייראט.
ברק בכר (עמרי שטיין)לבכר חשוב מאוד שהקבוצה תשפר משמעותית את משחק ההגנה ולא תספוג כפי שקרה במשחקים האחרונים באירופה. “המשחק מול באקו הוא של להיות או לא להיות. זה משחק שיכול לשנות עונה שלמה ולהבטיח לכל אחד מהשחקנים במה באירופה”, אמרו במועדון.
בתוך כך, בחיפה היו שבעי רצון מהשדרוג בחוזהו המקורי של עופרי ארד עד 2024 שכולל אופציה לעונה נוספת. המגמה היא אחרי המשחק להגיע להבנות עם מוחמד אבו פאני שיצטרך לקבל החלטה לכאן או לכאן.