דרמה ענקית בפלייאוף מוקדמות המונדיאל של אסיה הסתיימה היום (שלישי) בהעפלה של נבחרת אוסטרליה לצמד משחקים על העלייה לגביע העולם לאחר 1:2 על נבחרת סוריה בתום הארכה בסידני. המשחק הראשון במלזיה הסתיים ב-1:1 ובגומלין האוסטרלים הצליחו להתעלות מול הקהל הביתי, לאכזבתם של הסורים.
המשחק נפתח בסערה כאשר עומאר א-סומה כבש עבור הסורים כבר בדקה השישית. טים קייהיל בן ה-37, מי אם לא הוא, נגח את השוויון בדקה ה-13. חלוץ מכבי חיפה, ניקיטה רוקאביצה, החליף בדקה ה-73 את ג’יימס טרויסי, הקשר שהבריז לירוקים במהלך הקיץ.
שחקני סוריה חוגגים (רויטרס)המשחק הלך להארכה בה רוקאביצה היה פעיל מאוד ואף רשם שתי החמצות בחלק הראשון שלה. תחילה קיבל כדור עומק ונעצר אצל השוער איברהים עאלמה, שהדף לקרן גם את הניסיון השני. מחמוד אלמאווס הורחק בדקה ה-94 והאוסטרלים ניצלו את היתרון המספרי, כשקייהיל נגח פנימה את שער הניצחון בדקה ה-109. אוסטרליה תפגוש בפלייאוף על העלייה את הרביעית בבית של צפון ומרכז אמריקה – ארה”ב, פנמה או הונדורס.
איברהים עאלמה מזנק, קייהיל מסתכל (רויטרס)