פיפ”א נדרשה לאסור שימוש במנהג ההצטלבות של שחקנים נוצרים על כר הדשא, כך לפחות דרש איש הדת מוחמד אל-ערפה הסעודי.
אל-ערפה דרש להכניס חוקים דתיים חדשים למשחק הכדורגל אשר ימנעו שימוש של השחקנים בגופם בכדי להצטלב. הסעודי הוא פרופסור שלו יש יותר מ-17.4 מיליון עוקבים בטוויטר שם הוא פרסם את הבקשה השנויה במחלוקת, עקב כך הוא קיבל אינספור הודעות החולקות עליו.
בציוץ נרשם: ”ראיתי סרטוני וידיאו של ספורטאים, בעיקר שחקני כדורגל, כאשר הם כובשים שער אז הם חוגגים בצורה של הצטלבות על החזה, מדוע פיפ’א לא אוסרת על כך?”
מספר אנשים שלחו לו תמונות של שחקנים שהם מנשקים את האדמה כמחווה האיסלמית ובדרך המעבירה ביקורת על בקשתו. דוגמת סולטן אלחוסייני שהתייחס אל מיודעינו, מוחמד סלאח, שמשחק ברומא האיטלקית: “אני לא אשקר מוחמד סלאח יורד על ברכיו ומתפלל כאשר הוא כובש, לא ראיתי אף אחד שמעניש אותו על כך.”
בעיית הדת בכדורגל היא לא חדשה. רק בשנה האחרונה ריאל מדריד חשפה שהיא תסיר את הצלב המסורתי בחלק מהחולצות שנמכרות במדינות המזרח התיכון.