ליברפול הגישה הצעה לחוזה חדש לווירג'יל ואן דייק בניסיון לסיים את חוסר הוודאות סביב עתידו ולהבטיח שהבלם ההולנדי יישאר במועדון בהסכם חדש. ואן דייק הוא אחד משלושה שחקנים מרכזיים – לצד מוחמד סלאח וטרנט אלכסנדר-ארנולד – שחוזיהם הנוכחיים צפויים להסתיים בקיץ הקרוב.
יש דיונים אינטנסיביים סביב מצבם, וסלאח בן ה-32 אמר לאחרונה שטרם קיבל הצעה להאריך את הקריירה שלו באנפילד. הדבר נותר נכון גם אחרי הניצחון 0:2 על מנצ'סטר סיטי ביום ראשון, אך הציפייה היא שזה ישתנה בקרוב.
לעומת זאת, השיחות עם ואן דייק הובילו להצעת פתיחה מצד ליברפול לשמור על השחקן בן ה-33 מעבר ליוני, אך ההצעה לא עמדה בציפיותיו, ועד כה לא הושגה פריצת דרך בנוגע לשכר או לאורך החוזה המוצע.
וירג'יל ואן דייק מרוצה (רויטרס)הדיאלוג נמשך כבר זמן מה ונמשך גם כעת, בעוד שלושת השחקנים ממלאים תפקיד מרכזי בפתיחה המרשימה של הקבוצה תחת המאמן ארנה סלוט. הכושר המצוין שלהם מעיד שהסוגיות החוזיות אינן פוגעות בביצועים על המגרש. חשיבותו של ואן דייק הודגשה ביום שני עם מועמדותו להרכב השנה של פיפ”א.
שיחות גם מתקיימות בין ליברפול לאלכסנדר-ארנולד, שמצבו שונה בשל גילו (26) ומעמדו כבוגר מחלקת הנוער של המועדון. המגן הימני משך עניין רב מצד ריאל מדריד, אך כמו חבריו לקבוצה, עדיין לא ברור כיצד יסתיים המו"מ בעניינו. העונה ואן דייק העלה את רמתו לשלב נוסף כשהוא ממשיך להנהיג את ההגנה של ליברפול כדוגמה אישית.
ואן דייק הוא אחד משלושה שחקנים בלבד, יחד עם סלאח וריאן חראבנברך, שהחלו בהרכב בכל משחקי הפרמייר ליג וליגת האלופות של ליברפול. “הוא הדבק שמחבר את הקבוצה כולה”, נכתב באנגליה. לאחר קיץ עמוס שבו שיחק כל דקה במסע של הולנד לחצי גמר יורו 2024, היו לוואן דייק רק תשעה ימי אימונים תחת המאמן החדש סלוט לפני תחילת העונה, אך הוא התאים במהירות לסגנון העבודה החדש.
לבלם יש כיום יותר אחריות ליזום התקפות מההגנה, משימה שהוא נהנה ממנה. הוא השלים יותר מסירות מוצלחות (957) מכל שחקן אחר בפרמייר ליג בפער גדול, ומדורג שלישי בקרב בלמים במסירות לשליש המגרש האחרון. מעבר ליכולותיו במגרש, החיוביות שהוא מקרין באימונים והמנהיגות שלו הן נכסים מרכזיים. סלוט הודה שהוא הופתע מרמת הפיקוד של ואן דייק ביום-יום ומכיר בחשיבותו הרבה לקבוצה.
עם זאת, חוזקו העיקרי של ואן דייק נותר היציבות ההגנתית שלו. הוא קורא את המשחק באופן מופלא, מכסה על חבריו בצורה יעילה ומהווה את הסיבה העיקרית לכך שליברפול ספגה רק 9 שערים ב-18 משחקי פרמייר ליג וליגת האלופות – הנתון הנמוך ביותר בשתי המסגרות.