ב-26 באוקטובר ארלינג הולאנד כבש שער יתרון מוקדם בדקה החמישית וסידר למנצ’סטר סיטי 0:1 על סאות’המפטון. מאז עבר יותר מחודש זה היה הניצחון האחרון של אלופת אנגליה. למעשה השחקנים של פפ גווארדיולה העבירו 625 דקות על הדשא – יותר מ-10 שעות – מאז שער הניצחון האחרון שלהם. ובעיצומו של המשבר הכי גדול בקריירה של המאמן המעוטר, היום (ראשון) ב-18:00 מצפה לו ביקור באנפילד של ליברפול.
סיטי מגיעה למשחק המסקרן אחרי חמישה הפסדים רצופים ו-3:3 מול פיינורד, שבו גווארדיולה ראה את שחקניו מאבדים יתרון 0:3. פפ בטוח שהיריבות מגחכות על מצבה של סיטי ומקווה להשתמש בכך כמוטיבציה: “זה נורמלי בספורט שצוחקים על ההפסדים שלך, יש לי ביטחון שהפעם הדברים יעבדו".
גווארדיולה שרק לאחרונה חתם על חוזה חדש לשנתיים, הוסיף על המשבר של סיטי: “אני לא נהנה מזה, אני לא ישן טוב כמו כשהיינו מנצחים כל משחק. כרגע אני רוצה להיות קרוב יותר לשחקנים – אני מחבק אותם יותר כי אני יודע שהם סובלים. אני יודע שהם חושבים: ‘אלוהים אדירים, איך לא הצלחנו לנצח את פיינורד. איך לא ניצלנו את ההזדמנויות שלנו מול טוטנהאם?’. מה אני יכול לעשות – להאשים אותם? לא. זה יעבור, שום דבר לא נצחי".
ינצח? פפ גווארדיולה (רויטרס)המאמן הוסיף: “אנשים אומרים: ‘למה פפ לא בצרות? למה לא מפטרים אותו?’, אבל מה שעשינו בשמונה השנים האחרונות – בגלל זה יש לי את מרווח הביטחון הזה. אנשים פה סומכים עליי. ברגע שארגיש שזה לא חיובי למועדון שאני פה, מישהו אחר יגיע. המועדון יקבל החלטה, אבל אני לא רוצה לברוח, אני רוצה להיות פה".
פיל פודן דיבר על מאמנו בראיון ל’טיימס’: “איך גווארדיולה בחדר ההלבשה? כועס כשצריך, אבל יש לו גם צד נחמד שלא רואים בסדרה הדוקומנטרית (שהייתה על סיטי) כאדם, הוא דואג לך. כשאנחנו מפסידים יש לנו פגישה קבוצתית. כשאני מסתכל מסביב, אני רואה שהמנטליות נכונה. הרעב שלנו עדיין כאן, טוב לראות את זה אחרי שאתה מנצח כל כך הרבה".