ליאו מסי ואנחל די מריה היו צריכים לחכות שנים ארוכות כדי להגשים את החלום האולטימטיבי שלהם במדים הלאומיים ולזכות בגביע העולם, כשעשו זאת בדצמבר 2022. למרות זאת, את ההישג המשמעותי הראשון שלהם באלביסלסטה הם השיגו יחד בגיל צעיר.
מדובר במדליית הזהב האולימפית בה זכתה ארגנטינה בקיץ 2008 בכיכובם של השניים, וכעת במדינתם מדווחים שהחברים הטובים רוצים לעשות סגירת מעגל ולהשתתף במשחקים האולימפיים שייערכו הקיץ בפאריס, במה שיהיה הטורניר המשמעותי האחרון של די מריה ואולי גם של מסי.
די מריה ומסי מתכוננים קודם כל לטורניר הקופה אמריקה שייערך בארצות הברית, אבל חושבים גם לחזור לבמה שנתנה להם הכרה עולמית ראשונה בנבחרת בזמנו. אם ארגנטינה עד גיל 23 תעפיל, השניים ירצו להשתתף ולייצג את מדינתם כחריגי הגיל.
בהתאחדות הארגנטינאית כבר חושבים ועובדים יחד כדי לאפשר את השתתפותם של מסי ודי מריה. במרץ הקרוב נבחרת ארגנטינה הבוגרת תקיים שני משחקי הכנה בסין וגם הנבחרת הצעירה תהיה שם, כשהרעיון הוא כבר אז ליצור קשר וכימיה בין הכוכבים לשחקני הצעירה.
צוות האימון בראשות ליונל סקאלוני מתכנן כמובן לזמן את שני השחקנים למשחקים באסיה שצפויים להיות נגד סין וככל הנראה אורוגוואי, כשבמקביל הנבחרת האולימפית תקיים שני משחקי הכנה משלה: “אם הבחורים של חאבייר מסצ’ראנו ישיגו את הכרטיס, מסי ודי מריה יתאמנו עם הסגל עד גיל 23”, נכתב בארגנטינה.
רק לפני מספר ימים חאבייר מסצ’ראנו הודה: “אני מקווה שליונל סקאלוני יוביל את הנבחרת למשחקים האולימפיים. שחקנים כמו מסי ודי מריה הרוויחו את הזכות לבחור אם להשתתף. עבור די מריה זו תהיה דרך יפה להיפרד”. בצוות של ארגנטינה אכן מתכננים שסקאלוני יוביל את הנבחרת ושמסצ’ראנו ישמש כעוזרו בקונסטלציה כזו או אחרת.
ליאו מסי ואנחל די מריה (רויטרס)