אנטוניוס קליבלנד חתם היום (חמישי) רשמית במכבי תל אביב. הגארד, אקס הפועל אילת, שעל מועמדותו לצהובים פורסם לראשונה ב-ONE, מצטרף כעת רשמית לקבוצה של עודד קטש.
"אנחנו שמחים מאוד שאנטוניוס מצטרף אלינו, מדובר בשחקן שיכול לעשות הרבה מאוד דברים על המגרש", אמר קטש. "הוא אתלט ששומר מצוין, שחקן רעב מאוד שרוצה להוכיח שהוא מתאים ויכול לתרום ברמות הגבוהות ביותר. כמובן, הוא גם בעל אופי נהדר וחבר טוב לקבוצה, שזה משהו שמאוד חשוב לנו".
"להגיע למכבי כל כך מהר זה מרגש", סיפר קליבלנד לאתר הרשמי של המועדון לאחר החתימה על החוזה. "אני מתגאה בעבודת ההגנה. באילת קלעתי קצת יותר והראיתי אני יכול לעשות גם את זה, אבל אני חושב שההגנה שלי היא מה שמאפיין אותי. האוהדים יכולים לצפות ממני לשחק חזק, להשאיר הכל על המגרש, לשחק בתשוקה ולהיות שחקן קבוצתי שמנסה להשיג את הניצחון".
מכבי תל אביב שילמה לקבוצה האוסטרלית 100 אלף דולר ביי אאוט על קליבלנד בן ה-29, שכזכור שיחק בישראל בשורות הפועל אילת. קליבלנד, בוגר אוניברסיטת סאות’איסט מיזורי סטייט, חתם בקיץ 2017 במדי דאלאס מאבריקס על חוזה דו צדדי ושיחק לזמן קצר גם באטלנטה הוקס וב-G ליג. במהלך ארבע השנים בהן ניסה את מזלו ב-NBA שיחק 28 משחקים ורשם 1.2 נקודות ב-6 דקות בממוצע.
אדלייד האוסטרלית נפרדה הלילה מהשחקן, ובהודעה של המועדון נכתב: “אנטוניוס קליבלנד שוחרר מהחוזה שלו בקבוצה אחרי שחתם באירופה. המועדון רוצה להודות לו על התקופה בקבוצה ולאחל לו ולמשפחתו את הטוב ביותר לקראת העתיד”.
בקיץ 2021 עזב את ארה”ב לראשונה בקריירה וחתם באילוורה מהליגה האוסטרלית, במדיה רשם 14.1 נק’ ו-6.3 ריב’ למשחק. הוא עבר לאדלייד ורשם 15.8 נק’ ו-5.3 ריב’ ואף זכה פעמיים בתואר שחקן ההגנה של העונה באוסטרליה, לפני שהגיע לישראל.