ראוי ביותר. עם ציון יום העצמאות ה-76 של מדינת ישראל, מיקי ברקוביץ’, גדול כדורסלני ישראל בכל הזמנים, קיבל היום (שלישי) את פרס ישראל היוקרתי בקטגוריית ספורטאים מצטיינים. הטקס הועבר בשידור חי כאן באתר ONE.
ברקוביץ' בן ה-70 זכה במגוון גדול של תארים, מדליות ופרסים לאורך הקריירה הפנומנלית שלו והוביל כמובן את מכבי תל אביב ואת נבחרת ישראל להישגים פורצי דרך, כשהצעיד את הכדורסל הישראלי לקדמת הבמה העולמית.
בנימוקים למתן הפרס צוין כי ברקוביץ' הפך לאגדה בספורט הישראלי בשל הישגיו הגדולים יוצאי הדופן בענף הכדורסל, הן ברמה האישית והן ברמה הלאומית, והוא כאמור נחשב לגדול כדורסלני ישראל בכל הזמנים.
עוד ציינה הוועדה כי מ.י.ק.י כפי שמכונה השפיע באופן עצום על הספורט בישראל ושימש כשגריר של ישראל באמצעות הספורט בכל העולם. אגדת העבר נחשב לדמות מופת מעוררת השראה בכל בית בישראל למבוגרים ולצעירים כאחד, בשל הצטיינותו בספורט, אופיו ומורשתו המלווה אותנו עד היום, שנים אחר פרישתו ממשחק פעיל.
בסרטון ששודר רגע לפני מתן הפרס לברקוביץ’ נאמר עליו: “מ.י.ק.י ברקוביץ’, כמו שאנחנו מכירים אותו. מאז שהיה קטן, מיקי והכדור לא נפרדו. הוא הכדורסלן הישראלי הגדול בכל הזמנים. ספורטאי העונה פעמיים, אחד מ-50 השחקנים הגדולים של פיב”א ונמצא בהיכל התהילה. הוביל את ישראל לזכייה במדליה במשחקי אסיה ואת מכבי ת”א לאין ספור תארים. הוא נבחר לשחקן הגדול בכל הזמנים של מכבי ת”א והוא הישראלי היחיד שנכנס לרשימת 50 הגדולים של היורוליג”.
“הוא דמות מופת כספורטאי בזכות המורשת והחיוך. החיוך הזה מלווה אותנו עד עצם היום הזה”, אמרו בטקס רגע לפני שברקוביץ’ קיבל את הפרס והוא השיב בחן: “בזכות האישה שלי”.
איגוד הכדורסל בירך: “איגוד הכדורסל מברך את מיקי ברקוביץ’, גדול כדורסלני ישראל, על פרס ישראל אותו קיבל. מיקי הוא סמל למצוינות, חריצות, התמדה ויכולת להכריע משחקים”.
יו"ר האיגוד עמוס פרישמן ברך את ברקוביץ’: “מיקי, ברכות על ההישג הנוסף יוצא הדופן, אין ראוי לכך ממך, הפרס הזה הוא כבוד גדול לכדורסל ולספורט בכלל”.
מנהלת הליגה מסרה: “מברכים את אגדת הכדורסל הישראלי, מיקי ברקוביץ׳ על קבלת התואר חתן פרס ישראל. ברקוביץ׳ מגדולי הכדורסלנים שלנו בכל הזמנים, הצעיד את הכדורסל הישראלי לקדמת הבמה העולמית ושינה את פני הענף. מיקי מודל לחיקוי לכל ספורטאי וכדורסלנים צעירים בפרט, אדם עם אישיות מיוחדת, סמל למצוינות ומייצג את ארץ ישראל היפה והטובה”.
יו״ר מנהלת הליגה, ארי שטינברג, אמר: ״אין ראוי ממיקי ברקוביץ׳ לפרס חתן ישראל. אני חושב שכל אוהבי הכדורסל והספורט בכלל בישראל גדלו על מיקי וגם אם היו יריביו הספורטיביים, ידעו להעריך את הספורטאי האדיר שהיה ומעל הכל את האדם מסביר הפנים שהוא. זו גאווה גדולה לענף ואני שולח לו ברכות חמות לרגל המעמד המרגש הזה״.