לא מעט שחקנים עזבו בקיץ האחרון את מחלקת הנוער של הפועל חיפה. עם פתיחת עונה לא מחמיאה לקבוצת נערים א' של קיקו כהן, היו מי שפחות אהבו ההתנהלות המקצועית עד כה והחליטו לעזוב. הבלם יהלי ועקנין, שנתון 2008, קפטן קבוצת נערים ב' לשעבר ושחקן הכנף אהרון מקונן, שנתון 2008 גם הוא, שנחשב לאחד המוכשרים בגילו, עזבו לטובת קבוצת נערים א’ של הפועל קריית שמונה. מעברם בוצע באמצעות סוכנות השחקנים Play It, בנוכחות אורן שטרלינג.
ועקנין לא ראה ולו דקת משחק אחת העונה בקבוצת נערים א' של האדומים מהכרמל ועל כן החליט לעזוב למקום שצפוי להעניק לו יותר דקות. בעונת 2023/24, הבלם רשם 20 הפועות במדי קבוצת נערים ב' של הצפוניים והוא עוזב האדומים לאחר שנתיים רצופות. ועקנין גדל במחלקת הנוער של מכבי צור שלום קריית ביאליק, מועדון בו שיחק במשך ארבע עונות רצופות. הפועל קריית שמונה תהיה הקבוצה השלישית בקריירה שלו.
מקונן רשם מתחילת העונה רק הופעה אחת במדי הפועל חיפה, בניצחון 0:1 על בני יהודה, ובו שיחק 45 דקות בלבד. בעונה החולפת, שחקן הכנף רשם 12 שערי ליגה והוסיף צמד שערים במסגרת הגביע בקבוצת נערים ב'. העונה לא נספר כלל בידי המאמן ועל כן החליט שדי לו במועדון האדום מהכרמל לאחר שש שנים רצופות. קריית שמונה היא קבוצתו השנייה בקריירה.
בסוף השבוע האחרון, קריית שמונה אירחה את הפועל באר שבע באצטדיון נשר והפסידה 1:0 משער של קורן ביטון. ק”ש לא נפלה מב”ש לאורך כל דקות המשחק ואף פספסה פעם אחר פעם את מסגרת השער. ביום רביעי, במסגרת המחזור החמישי בליגת נערים א' – על, קריית שמונה תתמודד בחוץ מול הפועל ירושלים (אבו-גוש, 17:30), במה שצפוי להיות משחקם השני בקריית שמונה של ועקנין ומקונן.