ליאור רפאלוב שמע בתקופה האחרונה רחשים בתקשורת הבלגית, שם טענו כי הישראלי בן ה-35 נמצא בירידה, אך אמש (חמישי) הוא הגיב כשהצטיין בשורות אנדרלכט עם שני בישולים מול אופן בדרך לניצחון 1:3 ועלייה לגמר הגביע הבלגי.
עוד לפני המשחק אמר הקשר בין היתר כי “באנדרלכט תשומת הלב התקשורתית היא גדולה יותר, הגעתי כדי להביא תארים”. לאחר המשחק, בו סייע רפאלוב לקבוצתו להעפיל לגמר לראשונה אחרי שבע שנים, בבלגיה הפעם שיבחו: “מאסטרו. רפאלוב ניהל את הקישור. הוא יהיה בן 36 עוד מעט אבל עדיין נראה בכושר טוב עם 17 שערים ושישה בישולים ב-35 משחקים”.
עוד נכתב על רפאלוב בתקשורת הבלגית: “היה לו חלק גדול בעלייה לגמר. בקרוב הוא ישחק בגמר הגביע הרביעי שלו והוא יכול לזכות בתואר עם שלושה מועדונים שונים, שזה מדהים”. אם אכן יעשה זאת, הישראלי יצטרף לרשימה של שישה שחקנים שלקחו את הגביע המקומי בבלגיה בשלוש תחנות שונות, אם כי יש לציין שלא כל השחקנים לקחו חלק באותם גמרים. אגב, אם יכבוש בגמר, רפאלוב יהיה השני שעושה זאת בלבד בבלגיה.
רפאלוב אמר לאחר המשחק: “זה יהיה גמר הגביע הרביעי שלי ואני שמח מאוד שהפעם אעשה זאת עם אנדרלכט. זה אחד היעדים העיקריים שלנו העונה, אני אוהב כשיש לחץ ברגעי מפתח של העונה. אני שמח לעזור לקבוצה ומקווה שניקח את הגביע. כרגע יש לנו שני משחקי בית חשובים ולאחר מכן נתכונן לגמר”.
מאמנו, וינסנט קומפני, אמר לאחר המשחק: “רפאלוב הוא שחקן חשוב במגרש ומחוצה לו. אני לא מסתכל רק על הסטטיסטיקה אלא בעיקר על הדברים שהוא עושה. הוא שחקן מכריע ויחד עם העבודה הקשר שלו, הוא שחקן משמעותי מאוד עבורנו”.
שבת ב-22:00 - ריאל תגדיל את הפער בפסגה?