עם מעמסה בדמות שלושה משחקים ללא ניצחון בליגה הלאומית, שהרחיקו את הפועל תל אביב עד כדי שש נקודות מהפסגה, האדומים יתייצבו הערב (שלישי, 20:00) באצטדיון בנתניה לחצי גמר גביע הטוטו בלאומית מול הפועל רמת גן, בניסיון להוריד במעט את סף הלחץ לפני המפגש מול הפועל קטמון ביום שישי הקרוב.
החבורה של מוטי איוניר, עליו הלחץ גובר לאור התוצאות המאכזבת והיכולת הפושרת מתחילת העונה, תתמודד מול האורדונים שיודרכו על ידי עוזר המאמן פטריסיו סייג, זאת לאחר פיטוריו של אריק בנאדו ביום שבת האחרון. הקבוצות כבר נפגשו בקיץ, במחזור הראשון של גביע הטוטו, והתוצאה הייתה 0:0 באצטדיון ר"ג.
איווניר: "אנחנו עוברים תקופה קשה"כהרגלם, איוניר, ניב סידי ועומר פרץ לא תרגלו את ה-11 שיפתחו מול הפועל ר"ג, כאשר מי שימשיכו להיעדר מהסגל הם אביחי ידין וניר לקס הפצועים. הפועל ת"א תמשיך עם המערך משני המחזורים האחרונים עם רביעיית הגנה. ברונו סוארס הוצא מסגל הקבוצה לאחר התנהגותו ביום שישי האחרון בעפולה, כאשר שמע כי הוא מחוץ ל-11 ו-"עשה פרצופים" לדברי אנשי הקבוצה. דניאל גרץ, שנפצע באימון אתמול, נכלל ב-18 אך לגבי כשירותו טרם התקבלה החלטה. היא תילקח בסמוך לשעת המשחק.
"אנחנו צריכים לנצח כדי שהכל יחזור להיות פה רגוע", אמר שחקן בקבוצה ל-ONE. "מבינים את האוהדים שעצבניים כי אנחנו לא מנצחים, זה לגיטימי, אבל מישהו חושב שאנחנו רוצים להישאר עוד עונה בלאומית? שמענו טוב מאוד את הקללות ביום שישי מול הפועל חדרה ואנחנו צריכים ללמוד לחיות עם זה. יש הרבה לחץ על מוטי וצריך להוריד אותו בעצמנו. יודעים שאנחנו לא משחקים 'וואו', אבל אם ננצח את הפועל ר"ג הכל יחזור להיות שקט. אנחנו מנסים ומנסים ונשארים חיוביים, בסוף השערים ייכבשו והכל יהיה בסדר".
מוטי איוניר (שחר גרוס)מעבר למשמעות הניצחון מבחינה מקצועית ומוראלית, האדומים ינסו לנצח גם עבור הפן הכלכלי, כאשר לאחר שכבר הרוויחו 170 אלף שקלים עד היום במפעל, אם יצליחו להעפיל לגמר ירוויחו עוד 90 אלף שקלים. אם הפועל ת"א תזכה בגביע בסופו של דבר, היא תקבל בסך הכל 280 אלף שקלים.
הרכב הפועל ת”א: אריק ינקו, עידן כהן, אוראל דגני, ישראל ראש, איציק שולמייסטר, רז שלמה, רז נחמיאס, מוטי ברשצקי, אופיר טקיאר, ג’וזף גנדה ושחר הירש.