רגע האמת של נבחרת ישראל מתקרב. מחר (חמישי) ב-21:45 יעלו שחקניו של אלון חזן למשחק חצי גמר פלייאוף העלייה ליורו מול איסלנד, אותו “יארחו” בבודפשט בעקבות המלחמה בארץ שלא אפשרה את קיום המשחק באצטדיון בלומפילד, כפי שהיה בזמנים רגועים. היריבה הסקנדינבית קיימה את האימון המסכם לקראת ההתמודדות.
באיסלנד מצפים למשחק צמוד ומותח נגד ישראל בחצי גמר פלייאוף העליה ליורו. בסוף האימון המסכם, כמו בסוף כל אימון שקיימו האיסלנדים בימים האחרונים, הם תרגלו בעיטות פנדלים, למקרה שחצי גמר הפלייאוף ובמובן הזה לא רק עמרי גלזר הוא שוער פנדלים מצוין, גם השוער האיסלנדי האקון ולדימרסון (1.95 מ') נחשב לשוער פנדלים טוב מאוד, למרות שמאז שעבר לברנטפורד האנגלית הוא מתייבש על הספסל.
בצוות המקצועי של המאמן אגה הריידה סימנו את ערן זהבי בתור האיש המסוכן והכינו תכנית לעצור את כוכב מכבי ת"א. מבחינתנו זו תהיה ההזדמנות של יתר השחקנים, חלאילי גלוך תורג'מן וכו', ליהנות מתשומת הלב הרבה שתופנה לזהבי. האיסלנדים בונים על הפיזיות המרשימה, המהירות הכוח וכל העוצמות הפיזיות והמנטליות הידועות של הוויקינגים.
עמית לוינטל מהונגריה מדווח מאימון הנבחרתהמאמן הנורבגי הריידה (70), שהפך לדמות שנואה בישראל אחרי התבטאויות נגד המלחמה בעזה לפני מספר שבועות כולל האמירה שהיה מעדיף לא לשחק נגדנו, הוא כמו סב חביב עבור השחקנים, אבל הוא יודע להרים קול כשהוא מתעקש על עקרונות המשחק שלו, והגישה שלו: "כדורגל פשוט, בלי שטויות". התבססות על משחק ישיר, מצבים נייחים והרבה פיזיות – בניסיון לנצל את היתרונות המובנים של האיסלנדים.
"אחרי ההצלחות ביורו 2016 ומונדיאל 2018 איסלנד סבלה מתסמונת הנבחרת המצליחה וניסתה תחת שני המאמנים הקודמים אריק האמרן וארנאר וידארסון להפוך למה שהיא לא, כלומר לשחק כדורגל סבלני שמתבסס על הנעת כדור סבלנית", אומר העיתונאי האיסלנדי הרבאר הלגאסון. "הריידה חזר ליסודות שהביאו את הכדורגל האיסלנדי להצלחה המקורית שלו".
האימון המסכם של איסלנד לא התקיים כפי שנהוג כ-24 שעות לפני המשחק בשעת ערב, אלא בשה מוקדמות והתחיל בשעה 11:00 שעון בודפשט. קצת מוזר ולא שגרתי, אבל מתברר שמדובר בנוהג של נבחרת איסלנד שמעדיפה להתאמן בשעות האלה כשבערב מתקיימת אסיפה טקטית במלון. האווירה במחנה האיסלנדי חיובית ורווית חיוכים, כשמי שנראה במצב רוח חיובי במיוחד הוא חלוץ גנואה אלברט גודמונסון (10 שערים העונה) שנראה חד ומוכן למשימה להביך את הגנת נבחרת ישראל.
שחקני נבחרת איסלנד באימון המסכם (ראובן שוורץ)אגב, איש המשחק האיסלנדי הסתובב בין השחקנים והציע להם קרם הגנה ב-12 מעלות של בודפשט. טוב, הייתה שמש ורוב הסגל האיסלנדי נראה כאילו הוציאו אותו משבט טרגריאן במשחקי הכס. ונקודה מעניינת נוספת היא ריבוי הנשים שמלוות את הנבחרת האיסלנדית. פרט לצלם אחד, כל יתר הצלמיות שהגיעו מאיסלנד הן נשים ובסך הכל כמחצית מאנשי התקשורת שהגיעו מאיסלנד הן נשים, בעוד בצד של ישראל הנציגות הנשית דומה לכמות ההעפלות של ישראל עד היום ליורו.
הרכב איסלנד המשוער: האקון ולדימרסון, סבריר הינגאסון, יורתור הרמנסון, ויקטור פלסון, בירגיר פינסון, יוהאן גודמונדסון, ארנור טראוסטסון, ווילום ווילומסון, האקון הראלדסון, הורי אוסקרסון ואלברט גודמונדסון.
אגה הריידה במסיבת עיתונאים (ראובן שוורץ)
שחקני נבחרת איסלנד באימון המסכם (ראובן שוורץ)
אגה הריידה (ראובן שוורץ)
שוערי נבחרת איסלנד (ראובן שוורץ)
האצטדיון בבודפשט (ראובן שוורץ)
צוות האימון של איסלנד (ראובן שוורץ)
כוחות אבטחה בבודפשט (ראובן שוורץ)
כוחות אבטחה בבודפשט (ראובן שוורץ)