מי שמכיר היטב עשרות שנים את מאמנה החדש של נבחרת ישראל הוא אבי לוזון, האיש החזק במכבי פתח תקווה. לוזון נותן לנו הצצה על מי שיוביל את הנבחרת בארבע השנים הקרובות: “רן הוא איש מערכת, אני מכיר אותו אישית הרבה יותר טוב מהרבה אנשים כי אני העליתי אותו מהנוער לבוגרים, אני מכיר אותו מגיל 5. בסוף הכל מתנקז לפתח תקווה”.
אני החתמתי אותו על חוזה מקצועני ראשון, קניתי לו דירה ואפילו ליוויתי אותו בפציעה הראשונה שלו, כשהוא קרע את הצולבת וחשב שהוא גמר את הקריירה”.
מה קרה אז?
”לקחתי אותו לפרופסור בבלגיה שידענו שהוא היחיד שיודע לנתח רצועה צולבת, וכשהיינו בטיסה בחזרה לארץ הוא היה די שבור, כשהרגל שלו ישרה במטוס כי אפשר היה אחרת, והוא קצת התבאס. ואמרתי לו ‘אל תדאג, איך שננחת בארץ אני אחתים אותך על חוזה חדש לחמש שנים’. הוא אמר שהוא לא מאמין לי, ואני אמרתי לו: ‘תאמין, תאמין’, והחתמתי אותו על חוזה לחמש שנים”.
אבי לוזון ורן בן שמעון (משה חרמון)“הוא השחקן היחיד שאני זוכר שהצליח לשקם את עצמו עם כוח רצון אדיר, עשה שני טיפולי פיזיותרפיה יום יום, אחד בפתח תקווה ואחד בנתניה או הרצליה. אחרי חמישה חודשים הוא חזר לשחק, המשחק הראשון שלו אחרי הפציעה היה נגד בית”ר תל אביב, ולא היה לו מקום כבלם כי בדיוק הבאנו את מורד מגמאדוב שתפס את מקומו, אז שמו אותו לשחק כקשר אחורי והוא הבקיע או שניים או שלושה שערים. הוא המשיך לשחק טוב, עד שהגיעה ההצעה של רובי שפירא והפועל חיפה שקנתה אותו”.
לוזון ממשיך ומספר על המאמן הלאומי החדש: “כשעלינו ליגה בעונת 1990/91 ודרור קשטן הגיע להיות המאמן, אחרי מחנה האימונים הוא החליט למנות את רן לקפטן כשהוא עוד היה ממש צעיר, בן 19-20. בקבוצה היו שחקנים הרבה יותר ותיקים ממנו, אבל מהרגע הראשון ראו את המנהיגות והכריזמה שלו. הוא יודע לדבר חבל על הזמן, הוא ורבלי לחלוטין, אינטליגנט, מבין כדורגל, הוא הביא לקריית שמונה אליפות, דבר שהוא מדהים בפני עצמו”.
"מהרגע הראשון ראו את המנהיגות והכריזמה שלו". רן בן שמעון (איציק בלניצקי)במכבי פתח תקווה כמאמן לא סיימתם טוב.
”הוא היה שנתיים. בשנה הראשונה הוא הביא אותנו לפלייאוף העליון ועשינו תוצאות יפות גם בפלייאוף. בשנה השנייה הוא אימן במשך כל העונה הסדירה חוץ מהמחזור האחרון שלה. בגלל שפספסנו את הפלייאוף העליון הוא סיים את דרכו”.
ואיך אתה רואה אותו בנבחרת עכשיו?
”אני חושב שהוא מגיע בשל, פחות ציניקן ממה שהוא היה. הוא רואה את התפקיד הזה כאתגר גדול, הוא תמיד חלם על הרגע הזה. איך תמיד אני אומר: ‘תחלמו הכי אפשר כי חלומות מתגשמים’. אז הנה, הוא חלם וכעת הוא מגשים”.
אתה אומר שהוא פחות ציניקן. אתה חושב שהוא מוכן לזה? כי זה למעשה תפקיד חייו, מה שהוא רצה בו כל השנים.
”בפירוש כן. הוא יותר שקול, פחות ציניקן. לפעמים הייתי מסביר לו שזה נראה שהוא מתנשא על השחקנים וזו הייתה הבעיה שלו, היום הוא כבר לא שם. הוא שינה את זה”.
אבי לוזון (ראובן שוורץ)אז אתה אומר שהבחירה היא טובה מאוד.
”כן. זה הצעד הנכון לכדורגל הישראלי. למרות שברק בכר הוא מאמן מצוין שלקח פה שש אליפויות וכו’, אני חושב שהיום, רן יותר בשל ומוכן לתפקיד הזה. הוא מתייחס לזה כמו שאני חושב שצריך להתייחס לזה, לא כעניין כספי ולא כלום, אלא כמשימה לאומית ממלכתית, ככה צריך להתייחס לתפקיד מאמן נבחרת. עם המון כבוד, תשוקה ורצון עז לשרת את מדינת ישראל, ולהיות מאמן הנבחרת זה שירות למדינת ישראל. אני בטוח שהוא יקדיש לזה 24/7 כדי להצליח בארבע השנים הקרובות. אני מאחל לו בהצלחה ואעזור לו בכל מה שהוא יבקש ממני”.