אחרי שחגיגות העלייה לשלב הבתים בליגת האלופות מעט שככו, במכבי חיפה כבר שוקדים על מציאת מחליף לבוגדן פלאניץ’, שצפוי לעזוב לאל אהלי מאיחוד האמירויות ולא חזר עם הקבוצה מסרביה. האלופה בוחנת בשלב זה מספר מועמדים כשהבולט בהם הוא ניקולה קאטיץ’, הבלם הקרואטי של גלזגו ריינג’רס.
קאטיץ’, בן ה-25, חווה בעבר פציעה קשה שהשביתה אותו החל מיולי 2020 עד יוני 2021. בעונה שעברה הושאל להיידוק ספליט במדיה שותף ב-25 משחקים בכל המסגרות ורשם בישול אחד בליגה הקרואטית. הוא גדל בסלאבן בלופו בקיץ 2018 נרכש על ידי הסקוטים עבור למעלה משני מיליון אירו.
בתוך כך, גורמים בקרואטיה וגרמניה טוענים כי בלם נוסף שמועמד למכבי חיפה הוא יוסיפ אלז, בן ה-28 גם כן, שגדל במחלקת הנוער של לאציו ושיחק בקבוצה עד גיל 19 שלה, רשם בעונה האחרונה 36 הופעות במדי היידוק ספליט, איתה סיים במקום השני בליגה הקרואטית.
יוסיפ אלז (רויטרס)אלז מתנשא לגובה 189 ס"מ (שוקל 84 ק"ג) ורגלו הימנית היא החזקה והשולטית, כשהוא משחק בשתי העמדות במרכז ההגנה ולא מעט בעמדה השמאלית (4). הקרואטי מתמחה בעיקר במשימות תקיפת כדור בתיקול, כיסוי שטחים בגב ההגנה ומסירת כדורים אלכסוניים.
אלז רשם 36 הופעות, כבש שני שערים והוסיף בישול כשהוא צובר 3,150 דקות בכלל המסגרות. בעונת 2020/21 הבלם הקרואטי רשם 17 הופעות במדי האנובר מהבונדסליגה השנייה, שם רשם 934 דקות בכלל המסגרות.
מכבי חיפה בליגת האלופות, הרכש כבר בדרך