1. הדרך לנובי סאד, המקום בו שוהה מכבי תל אביב, היא אירוע בפני עצמו. כביש ארוך של נתיב אחד (למי שלא מגיע דרך כבישי האגרה), בלי שוליים, מסביב הכל ירוק ובדרך חוצים עוד כפר ועוד כפר. אין מדרכות, אז ענקים סרביים צועדים להם בשוליים בין טיפות הגשם והבוץ ומספקים הצצה לאיך היו נראים החיים של משפחת יוקיץ' אם ניקולה לא היה הופך לאחד הכדורסלנים הגדולים בעולם.
נובי סאד היא עיר לא מרשימה מדי, אבל לפחות יש בה מלון אחד ברמה גבוהה בו שוהה מכבי תל אביב. הדרך משם לבאצ'קה טופולה אמורה להיות דומה. מבלגרד לנובי סאד יש 70 ק"מ, מרחק זהה יש מנובי סאד ל-TSC ארינה, האצטדיון בו יתקיים המשחק מול אולימפיאקוס הערב (חמישי, 22:00). אם תרצו, מבחינת גודל העיר וסוגה, באצ'קה טופולה היא קריית שמונה. בדרך רק אל תשכחו לשים לב לשלטים המזהירים מכך שצביים (הרבים של צבי, מסתבר) חוצים דרך הכביש.
2. אולימפיאקוס הגיעה לבית המלון של מכבי ת"א כדי לערוך בו את מסיבת העיתונאים לקראת המשחק באיחור של שעה, לא דבר נהוג במסגרת רשמית של אופ"א. הפרצופים היו של כאלה שממש לא מבינים מה הם עושים שם, חסרי מצב רוח, זעופים. סביר להניח שהנסיעה הארוכה בשעה מאוחרת ועוד אחרי טיסה מאתונה לבלגרד, הם אלה שהשפיעו על מצב הרוח. מול 15 העיתונאים היוונים שהגיעו איתם במטוס, ניסה מנדיליבאר, המאמן היריב, להסביר שהכל עוד פתוח.
חוסה לואיס מנדיליבאר (רויטרס)ההערכות הן כי מנדיליבאר ינסה להפתיע, יש הטוענים שיפתח ב-4-4-2 עם שני החלוצים המרוקאים שלו, יוסף אל ערבי, אגדת המועדון, ואיוב אל כעבי שכבש במשחק הקודם מול מכבי ת"א, אך רצף השערים שלו נקטע ביום ראשון האחרון מול פנאתינייקוס. "לא נופתע אם תכנית המשחק תהיה להגביה בלי הפסקה כדורים לרחבה, בין אם לשלוח את הכדור בכוח בגובה לחלוצים שלהם ובין אם במצבים נייחים. הם יצטרכו לתת גול מוקדם והם יזרקו את הכדור לרחבה כמה שיותר", ניתח אחד משחקני מכבי ת"א לקראת המשחק.
החשיבות המרכזית מבחינת הצהובים תהיה לא לספוג ראשונים. כל עוד המשחק יעבור עם רשת נקייה או לחלופין, שער יתרון של מכבי ת"א, האמונה היא כי אולימפיאקוס פשוט תישבר וכך ה-1:4 מהמשחק הראשון יעשה את שלו. כן, למרות התוצאה המבטיחה, אפשר לראות הרבה דריכות ואולי גם מעט חשש מצד הצהובים לקראת המשחק הזה: "התוצאה היא טובה, אבל ידענו מיד שנגמר המשחק בפיראוס שהמשחק בסרביה יהיה הרבה הרבה יותר קשה, כי זה יגרום לכך שבפעם הראשונה מאז שמנדיליבאר הגיע שהוא יצטרך לשחק בצורה אחרת, ולהתכונן אל הלא נודע זה קשה יותר".
3. מבחינתו של רובי קין נראה שהוא יפתח עם אותו הרכב שפתח בפיראוס. עידן נחמיאס ימשיך לשתף פעולה עם אנריק סבוריט במרכז ההגנה, אושר דוידה יחזור לצד ימין, ערן זהבי יחזור לחוד. הצהובים דרוכים מאוד ומחכים למשחק הזה בכיליון עיניים: "זה הרגע הכי גדול של העונה עד עכשיו. להגיע לרבע הגמר של הקונפרנס ליג יכול להיות הישג מדהים, מסוג הרגעים שכל אחד כאן ייקח איתו עד סוף הקריירה".
רובי קין (האתר הרשמי של מכבי ת"א)4. מיץ' גולדהאר הגיע אתמול לנובי סאד מלווה בכמה מחבריו, שכבר פקדו משחקים קודמים של הקבוצה. כאשר קנה את מכבי ת"א, אחת המטרות שהציב לעצמו היא הצלחה באירופה. הגעה לבמה של רבע גמר הקונפרנס ליג היא ללא ספק דרך אחת להגשים יעדים שכאלה. הצהובים מקבלים מהבעלים שלהם את התנאים הטובים ביותר לקראת המשחק ומכאן זה עליהם להופיע ולעשות את העבודה.
אמש, אחרי מסיבת העיתונאים של רובי קין, גולדהאר והנהלת המועדון יצאו לארוחה משותפת עם ההנהלה של אולימפיאקוס. הצהובים מעידים על כך שאירחו אותם בצורה מדהימה ביוון לפני שבוע והם רצו להחזיר על האירוח הזה. בין ההנהלות היחסים מעולים, אבל על הדשא ברור לכולם שהולכים למאבק בלי מעצורים ובלי שום מקום לנחמדות. שום אירוח יפה לא יהיה על הדשא בבאצ'קה טופולה מצד מכבי ת"א.
זה מה שניצח לרובי קין את המשחק