גמר אליפות אירופה. לואיס דה לה פואנטה הוא המאמן, רודרי מחזיק את מרכז המגרש וספרד כובשת פעמיים בדרך לזכייה במדליית הזהב. התיאור הזה נכון לא רק לגבי יורו 2024. כך קרה גם באליפות אירופה עד גיל 19 ביולי 2015. את השער השני של האדומים הבקיע גם אז שחקן שנכנס כמחליף – לא מיקל אויארסבאל, אלא מתיאס נהואל – המועמד לחתימה במכבי חיפה בימים הקרובים. דקות ספורות אחרי שנכנס למגרש, הוא קיבל כדור עומק פנטסטי ממרקו אסנסיו, דהר למתפרצת והכניע ללא בעיות את אנטון מיטריושקין הרוסי שנחשב לשוער המצטיין של הטורניר. ספרד עלתה ל-0:2 והניצחון הובטח.
העניין הוא כי אז, לפני תשע שנים, מעטים מאוד בספרד הכירו את רודרי שרק החל לעשות צעדים ראשונים בקבוצת המילואים של ויאריאל בליגה השלישית. לעומת זאת, נהואל כבר היה שם ידוע למדי כי את הבכורה במדי הקבוצה הראשונה של הצוללת הצהובה הוא ערך עוד בתחילת 2014 כאשר היה בן 17. במועדון דיברו עליו אז במונחים של עילוי בהתהוות וההתאחדות אף דאגה לאזרח אותו. כי הרי נהואל הוא ארגנטיני, ולא סתם. הוא יליד רוסאריו וסוכנו הראשון הוא גם זה שהיה אחראי בזמנו על המעבר של ליאו מסי לאקדמיה של ברצלונה.
פאביו סולדיני חי ונושם כדורגל ברוסאריו. הוא לקח תחת חסותו את הפרעוש והוא זיהה את הפוטנציאל של נהואל כאשר הילד היה בן 10. לא היה לו אז כסף לנסוע באוטובוס לאימונים בקוצת הילדים של רוסאריו סנטרל, שלא לדבר על ציוד ספורטיבי. "הדבר הראשון שעשיתי היה לקנות לו נעליים, הדבר השני היה להוציא את משפחתו משכונת המצוקה המסוכנת במערב העיר", סיפר לימים סולדיני. הוא לקח אותו לאקדמיה מקומית שנוסדה במימון ויאריאל, ומשם הדרך לצוללת הצהובה הייתה סלולה. השחקן עצמו חשב שלא עבר את המבדקים בספרד, אליהם נשלח בגיל 13, אבל מאמני הנוער של ויאריאל סברו אחרת.
סולדיני היה אחראי גם על המעבר של מסי. המפית עליה חתם הפרעוש (רויטרס)לפי התקנות בספרד שנכנסו אז לתוקף, חל איסור על החתמת ילדים ולכן התאמן נהואל במשך שנתיים וחצי בלי ליטול חלק במשחקים הרשמיים. כאשר חגג את יום הולדתו ה-16, הוא חתם מיד על חוזה ראשון ודרש כתנאי לכך גם לקנות למשפחתו דירה בארגנטינה. כך הוא סידר את הוריו ואת ארבעת אחיו, והיה גאה מאוד בעצמו – המשימה הראשונה במסע מעבר לאוקיאנוס הושלמה בהצלחה. משם, הנסיקה הייתה מהירה מהצפוי ותוך קצת יותר משנה הוא כבר עשה כותרות כאשר המאמן מרסלינו העניק לו משחקים בליגה הבכירה. רודרי, המבוגר ממנו במספר חודשים, אפילו לא היה אז בקבוצת המילואים. נהואל נתפס באקדמיה כשחקן עם פוטנציאל גבוה יותר.
כדי להבין את ההילה סביבו, די להזכיר כי הוא הוזמן להתאמן עם הסגל הראשון לקראת משחק בליגת האלופות כאשר היה בן 14, על מנת לעודד אותו ולהעניק לו ניסיון מיוחד. מיד אחרי ששיחק בליגה הבכירה, הוענקה לו האזרחות הספרדית והעיתון ‘מארקה’ יצא בכותרת: "ספרד מחתימה את מסי החדש". "צפוי לנו מאבק מול ההתאחדות הארגנטינית על הכוכב הגדול הבא. הוא תמיד היה צעד לפני כולם", כתב מיגל רודריגס.
אלא שזה לא פשוט לאמוד במדויק את הפוטנציאל האמיתי של שחקנים, ופרמטרים רבים משפיעים על התפתחותם של שחקנים צעירים. אין עוררין על כך כי נהואל גילה יכולת חריגה יחסית לגילו, אך זה לא הבטיח שיעבור באופן חלק את המעבר לבוגרים וציפיות מוגזמות עלולות להזיק. לנוכח תחזיות אופטימיות מדי, נהואל היה מאוכזב כאשר נדרש לבלות את כל עונת 2014/15 בקבוצת המילואים. אחרי שליקט את מדליית הזהב באליפות אירופה עד גיל 19, הוא ציפה כי יקבל מקום בהרכב בליגה הראשונה, אך בפועל היה "רק" שחקן רוטציה ושותף ב-20 משחקים, מתוכם 11 בהרכב בעונת 2015/16. זה לא רע בגיל 19 ודי לציין כי רודרי פילס את מקומו להרכב רק ב-2017, כאשר היה בן 21. ואולם, לנהואל לא הייתה סבלנות להמתין, והוא ביקש לארגן לו השאלה.
נהואל שיחק לפניו בקבוצה הבוגרת. רודרי (רויטרס)כך הוחלט להעבירו לשנתיים שלמות בבטיס, למעשה עד תום חוזהו בוויאריאל. בדיעבד, זו הייתה טעות גדולה. אין לדעת כיצד הקריירה שלו הייתה מתפתחת לו היה נשאר, אבל במועדון הצהוב רצו להאמין בו ולשלב אותו בהדרגה. לבטיס לא היה שום אינטרס לקדם אותו, מעבר לתרומה המיידית שהוא מסוגל לספק על המגרש. מאחר והוא היה פחות טוב ממתחריו המנוסים, נתקע השחקן הצעיר בקצה הספסל ובקושי ראה דשא. ההיבט החיובי היחיד, מעבר להיכרות עם המאמן קיקה סטיין, הייתה הזכות ללמוד מחואקין. העילוי הוותיק של בטיס, שהיה אחד הכוכבים הפופולריים בספרד, לקח אותו תחת חסותו והעניק לו אינספור עצות. "הוא נתן לי המון", סיפר לימים נהואל, אבל לא היה לו סיכוי להדיח את חואקין מההרכב.
לפיכך, אחרי שנה וחצי בשוליים, ביקש נהואל לנדוד שוב והצטרף לסיבוב השני של עונת 2017/18 לקבוצת המילואים של ברצלונה. שם היה לו מקום קבוע בהרכב בליגה השנייה לצד כישרונות מקומיים צעירים מארק קוקורייה וקרלס אלניה. היו לו גם ארבעה אימונים עם הסגל הראשון, במהלכם הכיר את מסי, לואיס סוארס וכל הכוכבים הגדולים. זה היה מרגש לפרקים, אך בפועל לא קידם אותו יתר על המידה. כאשר סיים את חוזהו בוויאריאל, לא הוצעה לו עסקה חדשה והתברר כי אף קבוצה ספרדית לא גילתה בו עניין. האופציה היחידה הייתה אולימפיאקוס ולשם הוא הלך בלית ברירה.
קשיי התאקלמות ואינספור בעיות מחוץ למגרש הפכו את התקופה שלו בפיראוס לקצרה. הוא שותף בארבעה משחקים בלבד לצד ביברס נאתכו, ביקש לעבור בהשאלה ללה קורוניה בליגה השנייה, ובקיץ 2019 נשאר באותה הרמה כאשר חתם לשלוש שנים בטנריפה. על תקופתו באי סיפק נהואל ציטוט שאמור למשוך תשומת לב רבה מאוד בהנהלת מכבי חיפה. "הרגשתי לא נוח במועדון הזה כי אני זקוק לאנרגיות חיוביות”, הוא אמר, “בטנריפה כל הפסד מלווה בתסכול וזה לא פשוט. יש שחקנים שזה לא מתאים להם. לי הכי חשוב ליהנות מכדורגל, ובטנריפה אי אפשר היה לקבל זאת".
שיחק עם נהואל באולימפיאקוס. נאתכו (אולימפיאקוס)על כן, גם ההרפתקה הזו נמשכה בהשאלה – הפעם נדד נהואל לאוביידו בעונת 2020/21 ושם מצא סוף כל סוף את מקומו. המועדון דווקא היה במשבר ונתקע במרכז הטבלה בליגה השנייה, אך מבחינה אישית הארגנטיני-ספרדי היה במיטבו. "נהואל הותיר זכרונות נעימים מאוד, הוא היה השחקן הכי טוב בקבוצה, כבש, סידר הרבה מצבי הבקעה לחבריו וכולם היו שמחים מאוד לו ניתן היה להשאירו”, מספר העיתונאי המקומי איגנסיו אספארן, “לא הייתה לאוביידו יכולת כלכלית לעשות זאת ולכן נפרדנו ממנו בצער".
ההצלחה הזו היתה אמורה לסלול עבור נהואל את הדרך חזרה לליגה הספרדית הבכירה. גרנאדה הגישה לטנריפה הצעה והמגעם היו לקראת סיכום כאשר השחקן קרע רצועות בברכו ביולי 2021. לא יכול להיות טיימינג טוב לפציעה קשה מסוג זה, אך עבור נהואל היא הגיעה בעיתוי הכי גרוע שיש. היא חיסלה את הנסיקה ההדרגתית שהסתמנה וחסמה לחלוטין את האפשרות להמשיך בספרד. אחרי הליך החלמה שנמשך קרוב לשנה שוב לא היו לו אופציות רציניות בתום חוזהו בטנריפה בקיץ 2022.
בשלב זה, נכנסה לתמונה שלאסק ורוצלאב והארגנטיני-ספרדי החליט לפתוח פרק חדש בפולין. הוא השתכנע שזה עשוי להיות פיתרון טוב מבחינתו, במיוחד אחרי השיחה עם החלוץ הספרדי, אריק אקספוסיטו, שכבר שיחק בקבוצה מאז 2019. בשורה התחתונה, ההימור הצליח אפילו מעבר לתחזיות האופטימיות. ורוצלאב הייתה קבוצת תחתית כאשר נהואל חתם בשורותיה ועונתו הראשונה הוקדשה להתאקלמות, אך כאשר חזר למצב פיזי מיטבי הוא הפך לאחד השחקנים הבולטים בליגה וסייע להצעיד את הקבוצה לצמרת הגבוהה. במקום מאבקי הישרדות, מצאה את עצמה ורוצלאב בקרב על תואר האליפות בעונה שעברה – ובטבלה הסופית דורגה במקום השני אחרי ביאליסטוק רק בגלל הפרש שערים נחות.
נהואל חוגג במדי ורוצלאב (הטוויטר של שלאסק ורוצלאב)"הוא פשוט שחקן מעולה במונחים של הליגה הפולנית”, מספר העיתונאי הפולני מארק ואבז'ינובסקי, “הוא עשה את ההבדל עבור ורוצלאב, ביחד עם אקספוסיטו. יש לו כישורים טכניים טובים, הוא מכדרר מצוין, ניחן בראיית משחק טובה, יצירתי מאוד, מארגן מצבי הבקעה ומגביר את הקצב כשצריך. הוא באמת היה מעל כולם, ובזכותו הקבוצה הייתה קרובה לאליפות, למרות שהסגנון הבסיסי שלה היה משעמם והגנתי – בוודאי בהשוואה לביאליסטוק ההרפתקנית".
זו גם הסיבה בגללה מסרב המועדון הפולני למכור את נהואל – מדובר בשחקן קריטי ביותר. אחרי עזיבתו של אקספוסיטו לליגה הקטארית בקיץ, הוא המקור היחיד של יצירתיות. "ורוצלאב מדורגת בתחתית וללא נהואל היא פשוט תרד לליגה השנייה", קובע ואבז'ינובסקי. אבל את מכבי חיפה לא מעניין גורלו של המועדון הפולני ואחרי ההצלחה בחולצה הירוקה של ורוצלאב, אמור נהואל לפרוח גם בירוק בכרמל, ויש סיבה להאמין שהתסריט האופטימי ריאלי אם השחקן אכן יגיע.
המגבלות ברורות. הציפיות בתחילת הדרך היו מוגזמות, לא מדובר ב"מסי החדש", ולו התחזיות המקוריות היו נכונות נהואל, מעולם לא היה מעלה בדעתו לחתום בליגת העל הישראלית. הפציעה הקשה בברכו פגעה גם היא במוניטין שלו, ולכן הוא מוכן לשקול הגעה למכבי חיפה בגיל 27. אלא שבמונחים הישראלים מדובר בשחקן מצוין, הרבה מעל הרמה המקובלת כאן. על סמך ההצלחה בשתי קבוצותיו האחרונות בהן היה כשיר – אוביידו ו-ורוצלאב – ניתן לומר שהוא מגיע במומנטום חיובי ומסוגל למצות חלק מהפוטנציאל.
נהואל הוא לא סקורר, אבל יודע לאיים על השער, במיוחד בבעיטות ממרחק. באוביידו עדיין זוכרים את הטיל ששלח הכוכב שלהם לחיבורים של אספניול שהיה אחד השערים היפים ביותר בליגה השנייה בספרד ב-2021. הוא נייד, מהיר, יצירתי, לא אנוכי ומסוגל לתפקד במגוון עמדות. לרוב הוא משובץ כקיצוני שמאלי, אך נהואל מסוגל לשחק גם מימין, ואוהב במיוחד את העמדה במרכז, כפי שהוא מעיד בעצמו: "אני יכול לשחק משמאל ובמרכז, וזה תלוי במאמן ובמערך שהוא רוצה ליישם. העמדה על הנייר לא הכי חשובה. חשובה איזה תוכן מכניסים לתוך התפקיד. אישית אני הכי אוהב להיות החלוץ השני, כי יש לי יותר חופש פעולה בעמדה מרכזית יותר, ואני יכול לבוא לידי ביטוי". כאשר אוביידו ו-ורוצלאב השתמשו בו משמאל, הוא נטה לחתוך פעמים רבות למרכז כדי להשתמש ברגלו הימנית החזקה.
ישחק בירוק של חיפה? נהואל (אינסטגרם)אם יגיע הארגנטיני-ספרדי החדש למכבי חיפה, כדאי למועדון לעשות את המקסימום על מנת להעניק לו שקט תעשייתי. ההנאה מכדורגל חיונית עבורו ואחד הגורמים המרכזיים לחוסר ההצלחה במגוון מועדונים בהם שיחק נעוץ בהיעדר יכולת להתמודד עם מצבי משבר אישיים וקבוצתיים. "לא קל להסתדר איתי כשמשהו לא הולך", הוא אמר בזמנו בראיון בספרד, וכאשר זה קורה הנטיה הטבעית של נהואל היא לברוח ולחפש מקום חדש. הוא אף עלול לאבד את העשתונות על המגרש, כפי שקרה לפני שנה במשחק מול קרקוביה, אז נגח בפניו של שחקן יריב וספג כרטיס אדום.
היתרונות ברורים ויש לנהואל פוטנציאל להיכנס לנעליו הגדולות של צ'ירון שרי ככוכב היצירתי המרכזי של מכבי חיפה, אבל לשם כך חייבים ליצור את התנאים להם הוא זקוק, ולטפל בו בכפפות של משי עד כמה שניתן. עוד קודם לכן, צריך פשוט להחתים אותו – וגם זה מתברר כאתגר לא קל במשך כל הקיץ, אבל במקרה הזה המאמץ בהחלט עשוי להשתלם.
בכר: זה לא היה משחק מבריק, מתבאס