על הכוונת: טייריס ריס וארון ג'קסון מועמדים למכבי

תשעה חודשי כדורסל יתנקזו בעוד יומיים ל-40 דקות במשחק גמר ליגת העל אשר יפגיש את מכבי תל אביב ומכבי חיפה. הצהובים ערכו לאחרונה שינויים פרסונאליים בגזרת המשקיעים, כאשר חברו לצמד הישראלים-אמריקאים ריצ'ארד דיץ ובן אשכנזי, אזרחי ארה"ב. השניים יחזיקו ב-27 אחוזים וחצי ממניות המועדון אך לא צפויים להשפיע על החלטות ניהוליות בקבוצה ועדיין נמנים בתחתית שרשרת מזון המניות של מכבי כשהרשימה הכוללת מראה שמשפחות רקנאטי ופדרמן חולקות 29 אחוזים כל אחת. היו"ר הנצחי שמעון מזרחי מחזיק ב-14 אחוזים וחצי, דיץ ב-17 אחוזים וחצי ואשכנזי קיבל 10 אחוזים.

בגזרה המקצועית נשמעים קולות באיטליה שמאמן מכבי דייויד בלאט עתיד לקבל פנייה מארמאני מילאנו ששיחרה לא מזמן את סרג'יו סקאריולו לאחר רצף כשלונות בזירה המקומית וביורוליג. במקרה ובלאט אכן יקבל הצעה מקבוצת המליונרים של טייקון האופנה ג'יורג'יו ארמאני, עשוי המהלך לטרפד את המשך דרכו במכבי, זאת, מכיוון שבשורות מילאנו חתומים קית' לנגפורד וריצ'ארד הנדריקס, שניים שבלאט להוט להחזיר לנוקיה אך מתקשה לנוכח שיקולים תקציביים.

עוד אפשרות אותה ודאי ישקול המאמן היא העובדה שבמילאנו מסוגלים לעמוד בדרישותיו הכספיות של דווין סמית', אותו בלאט מאוד מעריך ורוצה לראותו ממשיך בנוקיה. למרות זאת, הגיב המאמן לדברים ואמר ל-ONE שהוא לא יעזוב את מכבי בעונה הבאה. מה גם שלמאמן אופציית יציאה מהחוזה רק ל-NBA ולא לקבוצות אירופיות. גורמים המעורים בפרטי החוזה של המאמן אמרו שלא מן הנמנע שבמקרה ובלאט יבקש לעזוב, שני הצדדים עשויים להגיע להבנות ויפרדו כידידים. 

בתוך כך, נודע שהצהובים יידעו את סוכניו של ריקי היקמן כי הם ממשים עליו את האופציה לעונה נוספת. לקבוצה הייתה אפשרות לחתוך או להמשיך את הקשר עם הגארד שהרשים מאוד בעונתו הראשונה ביורוליג והיה לאחד מעמודי התווך בקבוצה לאורך כל העונה. בנוסף, במועדון ערכו בימים האחרונים מספר שיחות עם נציגיו של דווין סמית' במטרה להגיע להסכמה עוד לפני משחק הגמר וביקשו לדעת מה יידרש כדי להשאירו במערכת. המו"מ, בו מדובר על הארכה לשנתיים נוספות, ככל הנראה ייגרר אל תוך הקיץ אך בין הצדדים קיימים פערים קטנים יחסית. 

ריקי היקמן. ימשיך במדים הצהובים (יוסי ציפקיס)

שניים שעשויים לאייש את הקו האחורי לצידו של היקמן הם טייריס רייס מבאיירן מינכן או ארון ג'קסון מצסק"א. מחלקת הסקאוטינג של הקבוצה יצאה לא מזמן לגרמניה להתרשם מרייס שמצידו מחזיק בהצעות ברחבי אירופה. במקרה של ג'קסון המצב עוד מעורפל. הגארד שמחזיק בחוזה במוסקבה בשווי 1.3 מיליון דולר, עדיין לא קיבל הודעה על שחרורו. במכבי כבר גיששו אצל ג'קסון, ששיחק בקולג' עם שון ג'יימס. במקרה וישוחרר מרוסיה, יקבל השחקן 350 אלף דולר פיצוי ועשוי לרדת משמעותית בדרישותיו כדי להישאר בטופ האירופי.