פרסום ראשון: בזמן שיואב כץ מתלבט אם להעניק לניר קלינגר, המאמן שהשאיר אותו בליגה, קדנציה נוספת, קיבל קלינגר הצעה רשמית מהבעלים של מועדון ספורט אשדוד, ג'קי בן זקן, להיות מאמן הקבוצה.
ל-ONE נודע כי בן זקן וקלינגר נפגשו לפני החג והמאמן קרוב לסיכום בקבוצה. כל מה שנותר זה לחתום רשמית על החוזה לאחר החג ולהכריז חגיגית שניר קלינגר הוא המחליף של יוסי מזרחי.
בן זקן אישר את הידיעה ל-ONE: "אני מחכה לתשובה הסופית ומחכה שנחתום על החוזה אחרי החג. קלינגר ביקש לחשוב על כך 24 שעות".
כזכור, מ.ס אשדוד סיימה את העונה האחרונה במקום השביעי בליגה והראשון בבית התחתון.
לאחר פתיחת עונה מצויינת תחת יוסי מזרחי והתמקמות בצמרת הטבלה, נכנסה הקבוצה מעיר הנמל למשבר שהסתיים בהדרדרות שגרמה לאיבוד המקום בבית העליון. הקבוצה אמנם לא נאבקה במלחמות התחתית, אך בהחלט איכזבה וסיימה את העונה ואת הקדנציה של יוסי מזרחי בקול ענות חלושה.
 |
| ניר קלינגר. השאיר את הפועל חיפה בליגה (יניב גונן) |
|
| |
ניר קלינגר והפועל חיפה פתחו את העונה החולפת בצורה קטסטרופלית. למרות רכש מרשים והרבה הבטחות, הקבוצה ספגה הפסדים מביכים ונראה שהקבוצה מהכרמל נמצאת בדרכה הבטוחה לליגה הלאומית.
בחצי השני של העונה ייצב קלינגר את השורות והקבוצה החלה לאגור נקודות כאשר היא מטפסת אט אט במעלי הטבלה. למחזור הסיום הגיעה הפועל חיפה כאשר היא זקוקה לנקודה אחת בלבד כדי להבטיח את ההישארות. החיפאים השיגו את הנקודה לאחר 1:1 והבטיחו עונה נוספת בליגת העל.