שני מטעני חבלה שהתפוצצו אמש (שני) סמוך לקו הסיום של מרתון בוסטון זיעזעו את ארצות הברית ואת העולם כולו. מניין ההרוגים, שעמד על שניים בתחילה, עלה לשלושה, ביניהם ילד בן 8.
חגיגת הספורט הפכה למרחץ דמים שמלבד ההרוגים, גרם גם לפציעתם של לפחות 144 אנשים, 17 במצב אנוש ו-25 במצב קשה.
הנשיא ברק אובמה התייחס לאירוע הטרור: "כל מי שאחראי לזה, אנשים בודדים או קבוצות, ישלמו מחיר כבד על כך".
הפיצוץ הראשון והגדול התרחש ברחוב בוילסטון, בסמוך למיקומו של קו הסיום של ריצת המרתון. פיצוץ נוסף נשמע מספר שניות לאחר מכן.
עדי ראייה סיפרו על שהתרחש: "ראינו חלקי גופות עפים באוויר. שמענו פיצוץ ראשון ואחרי עשרים שניות נשמע הפיצוץ השני. לא ראינו אש אלא רק עשן סמיך. היו הרבה אנשים שנפצעו, כולם רצו לכיוון הפצועים אחרי הפיצוץ הראשון ואז התרחש השני".