נבחרת ישראל בטניס חזרה לגביע הדייויס אחרי ההיעדרות של ארבע וחצי שנים והזכירה נשכחות ‘בהיכל טוטו הקריה’ באשדוד. אחרי שדניאל צוקרמן נכנע 6:4, 6:4 למדורג ה-34 בעולם לויד האריס בתום מלחמה גדולה, ישי עוליאל גבר 2:6, 3:6 על רואן רולופסה וקבע 1:1 בהתמודדות בין ישראל לדרום אפריקה בתום יום המשחקים הראשון.
המחבט הבכיר של ישראל פתח אומנם בצורה מעט מהוססת, אך לאט לאט נכנס לקצב והציג טניס אגרסיבי ומשובח. עוליאל, שנחשב בעבר להבטחה הכי גדולה בענף, נשבר כבר במשחקון ההגשה הראשון שלו, אולם הצליח להגיב מהר עם שבירה משלו. אחרי חמישה משחקונים, הישראלי הצליח להשיג את השבירה נוספת ושמר על ההגשה בדרך ל-2:5. רולופסה נשבר פעם נוספת ועוליאל השלים ארבע משחקונים רצופים בדרך ל-2:6 במערכה הראשונה.
עוליאל המשיך את המומנטום גם במחצית השנייה ובמשחקון הרביעי השיג שבירה שקרבה אותו צעד נוסף לעבר ניצחון. המחבט הבכיר עמד בלחץ, הצליח לשמור על ההגשות שלו והבטיח ניצחון 3:6 בסיום המערכה. מחר יתקיים מפגש הזוגות שעשוי להכריע את התמודדות בין הנבחרות.
עוליאל אמר בסיום: "סופר שמח להביא את הנקודה, היה משחק די קשה, שמח שלקחנו את הנקודה והשווינו, בהמשך יהיה פתוח לגמרי ומקווה שהחבר’ה ואני נעשה משהו גדול ונביא את הניצחון הביתה. אתכונן הכי טוב שאפשר כדי שנביא משחק טוב, אתן את המיטב ואני מאמין שאני יכול לעשות זה. קצת כאב לי בסוף, שמח שבסוף לקחתי את הנקודה. הקהל היה מדהים, תחושה מדהימה לשחק פה, הקהל הזה רעב לתוצאות טובות וצריכים להשיג את זה כדי שיהיה פה דור צעיר וחבר’ה שיוכלו ליהנות כדי שהטניס פה יעלה מדרגה. שמח שהגיעו ותמכו”.
מערכה ראשונה: 2:6 לעוליאל
עוליאל פתח רע מאוד את המשחקון הראשון ונכנע על האפס לרולופסה, אך במשחקון השני הגיד יכולת מעולה במשחקון צמוד, אותו ניצח וקבע 1:1. גם המשחקון השלישי היה קשה מאוד עבור הישראלי ולאחר הזדמנויות שבירה רבות שני הצדדים, עוליאל ניצל את ההגשות שלו ושבר לבסוף את הדרום אפריקאי כשעלה ל-1:2.
ישי עוליאל (חגי מיכאלי)
ישי עוליאל (חגי מיכאלי)במשחקון הרביעי עוליאל היה כבר נראה בדרך לניצחון כשהוליך 0:30, אך בהמשך רולופסה חזר ולאחר ששבר את הישראלי, איזן ל-2:2. במשחקון העוקב, עוליאל כבר לא התקשה וניצח 15:50 בדרך ל-2:3. המדורג 1,078 בעולם לא ניצל את ההגשות שלו, ובמשחקון בו הוביל כבר 0:30, נכנע לבסוף לישראלי שעלה ל-2:4. בהמשך, ניצח עוליאל את רולופסה על האפס וכבר עלה -2:5. במשחקון שלאחר מכן, עוליאל עלה ל-0:30, רולופסה השווה ל-30:30 ראך לבסוף עוליאל שבר וניצח את המערכה הראשונה 2:6.
ישי עוליאל מול רואן רולופסה (חגי מיכאלי)
ישי עוליאל (חגי מיכאלי)מערכה שנייה: 3:6 לעוליאל
עוליאל שמר על ההגשות שלו בפתיחת המערכה השנייה ועלה ל-0:1 מהיר, רולופסה הגיב עם שמירה משלו והחזיר את השוויון במשחקונים. הישראלי היה אגרסיבי מאוד בפתיחת המשחקון השלישי, עלה לרשת בכל הזדמנות ועם ארבע נקודות מהירות השיב לעצמו את היתרון ל-1:2. המשחקון הרביעי נפתח עם 15:15 מהיר, אחריו הישראלי הצליח להתעלות בראלי קשה ולעלות ליתרון 15:40. רולופסה החזיר קבע שוויון מהיר, עוליאל חבט החוצה אבל שתי שגיאות כפולות של הדרום אפריקאי, בתוספת ווינר של עוליאל, עזרו לישראלי לשבור את רולופסה ולעלות ליתרון 1:3.
ישי עוליאל (חגי מיכאלי)עוליאל המשיך להיות אגרסיבי ועלה לרשת בכל הזדמנות כדי לעלות ליתרון 1:4 מבטיח בתום 5 משחקונים. רואן רולופסה פתח את המשחקון החמישי עם 0:30 מהיר, אולם הישראלי המשיך להציג את הטניס הנהדר שלו והפך ל-30:40. הדרום אפריקאי הצליח להשוות ואחרי שהגן על שתי נקודות שבירה של עוליאל ניצח את המשחקון. הישראלי הצליח לשמור על ההגשות בזכות שני אייסים נהדרים במשחקון. רולופסה הגיש על מנת להישאר במשחק, בעוד הישראלי לחץ על הדוושה כדי להשיג ניצחון. עוליאל עלה ליתרון של 30:40, אך רולופסה הגיב נהדר, הצליח לשמור על משחקן ההגשה וצימק ל-5:2. הישראלי הגיש למשחק ועמד בלחץ. עוליאל עלה ל-0:40 והשיג שלושת נקודות משחק. רולופסה צימק ל-40:30, אולם עוליאל עמד בלחץ, השיג את הנקודה והבטיח ניצחון במשחק שקבע שוויון בהתמודדות.
ישי עוליאל חוגג (חגי מיכאלי)
ישי עוליאל ורואן רולופסה (חגי מיכאלי)