תקרית חריגה במרכזה מעורב ספורטאי ישראלי. איתמר לבנון, שייצג את ישראל בתחרות גביע אפריקה בטריאתלון במרוקו, עבר חוויה קשה ומטלטלת תוך כדי התחרות, לאחר שנתקל בעוינות רבה שלוותה בקללות וביחס מחפיר בשל היותו ישראלי.
איתמר לבנון סיפר על מה שהתרחש בסבב גביע אפריקה בעיר מדיק, שנמצאת בצפון מרוקו ליד טנג’יר: “לפני שהתחילה התחרות התחושה הייתה כמו לפני תחרות רגילה אבל בכל זאת הצנעתי את זה שאני מישראל. בתחרות התחלתי להרגיש עוינות רק בחלק של הריצה, שם התחילו הצעקות והקללות מצד הקהל”.
מה עבר עליך במהלך התחרות?
"באחת מעמדות ההזנה הם פשוט לא נתנו לי מים, וזה היה מבאס שזה היחס כלפי ספורטאי בתחרות בינלאומית, במיוחד כשמדובר בתחרות טריאתלון לא פשוטה שבסופה רצים 10 ק”מ והיו תנאים קשים של חום עם טמפרטורות שהגיעו ליותר מ-30 מעלות”.
איך קיללו אותך? מה אמרו לך?
"הביטויים של העוינות היו Free Palestinian וגם Fuck Israel. בסוף דיברתי עם המארגנים והם הצטערו שזה קרה ושזה החוויה שקיבלתי ממרוקו ומהתחרות”.
קרה לך פעם דבר כזה?
“זו הפעם הראשונה שדבר כזה קורה לי. יחד עם זאת קרה לי מקרה דומה בעקבה, אבל שם לא נתנו לי להתחרות בגלל שאני מישראל”.
מה התוכניות לשנה הקרובה בטריאתלון?
“התוכניות שלי להמשך השנה הן להמשיך לנסות לצבור מספיק ניקוד אולימפי על מנת לקבוע את הקריטריון לפריז 2024”.
מה המסר שיש לך להעביר בעקבות המקרה הזה?
“לצערנו זו המציאות שאנחנו צריכים להתמודד איתה אבל שזה לא יגרום לי או להם לוותר על המטרות הספורטיביות שלהם”.
גיל קופר, מנכ”ל איגוד הטריאתלון, מסר בנוגע לאירועים: “מדובר בתקרית חמורה שאסור שתתרחש, לא במרוקו ולא בשום מקום בעולם. אנו נגיש תגובה רשמית להתאחדות הבינלאומית ובה נביע את מחאתנו לאור האירועים. ענף הטריאתלון הוא ענף בה היריבות נשארת אך ורק ברמה התחרותית ולא יוצאת חלילה אל מחוץ לספורט כפי שאירע במרוקו - לאיגוד בישראל קשרים ענפים עם איגודים ברחבי העולם ובכלל זה במדינות ערב, ונקווה שקשרים אלו יועצמו בהמשך ולא יאפשרו לתקריות מהסוג הזה לקרות שוב”.