לאלו שהספיקו להירגע מטורניר הגביע העולמי בברזיל, הנה מנה גדושה של כדורסל עולמי איכותי. טורניר אליפות העולם בכדורסל ייצא מחר (שבת) לדרך בספרד. 24 נבחרות המחולקת לארבעה בתים, ממנו מעפילות ארבע נבחרות אל שלב שמינית הגמר.
הפייבוריטית הגדולה לזכייה היא ללא ספק נבחרת ארצות הברית, אלופת העולם המכהנת תפתח את משחקיה מול נבחרת פינלנד ב-22:30. החבורה של מייק ששבסקי מגיעה אל הטורניר ללא כוכבים רבים כמו קווין דוראנט שהחליט לוותר על השתתפות באליפות כדי לנוח לקראת העונה הקרובה ב-NBA. שנים מהשמות הגדולים בליגה הטובה בעולם, לברון ג'יימס וקובי בריאנט החליטו שלא לקחת חלק באליפות.
פול ג'ורג' שנפצע בצורה אכזרית במסגרת משחקי ההכנה ושבר את רגלו, הפורוורד המוכשר של אינדיאנה פייסרס יושבת למהלך העונה ופגע מאוד בתוכניות של ששבסקי לקראת האליפות. שחקן נוסף שלא נכלל בסגל של ארה"ב הוא המצטרף החדש לסגל של דיוויד בלאט בקבוצת הכוכבים של קליבלנד קאבלירס, קווין לאב.
אך למרות החסרונות הגדולים שנותרו בבית, הסגל של אלופת העולם נותר מרשים וכולל שמות כמו דרק רוז משיאגו בולס ששב מפציעה ארוכה שהשביתה את הרכז המצוין בשנה האחרונה, קיירי אירווינג שמגיע מהקאבס.
 |
| קווין לאב. נישאר בבית (רויטרס) |
|
| |
מחוץ לקשת ניתן למצוא את רודי גיי וג'יימס הארדן, הקו הקדמי של ששבסקי מלא באפשרויות כמו דמרקוס קאזינס מסקרמנטו, קנת' פריד מדנבר נאגטס ואנתוני דייויס המפלצתי של ניו אורלינס.
היריבה של ארה"ב במשחק הפתיחה תערוך בכורה בטורניר לאחר שהציגה יכולת מדהימה בטורניר היורובאסקט האחרון. עם זאת, הכרטיס שקיבלה לאליפות היה אחד מארבעה כרטיסים חופשיים שחולקו. בסגל של הפינים ניתן למצוא שמות כמו האנו מוטולה הוותיק וסאסו סאלין שינסו לחולל סנסציה.
 |
| פאו ומארק גאסול. תואר על אדמת ספרד? (GettyImages) |
|
| |
המארחת, ספרד תפגוש בפתיחה את נבחרת איראן ב-23:00 כאשר אומה שלמה תנסה לדחוף את הנבחרת לזכייה נוספת לאחר ההנפה ב-2006.
בין השמות בסגל הספרדי ניתן למצוא את ריקי רוביו, מארק גאסול, רודי פרננדס , סרז' איבאקה, פאו גאסול, חואן קרלוס נבארו ופיליפיה רייס. עבור השלושה האחרונים ייתכן ומדובר בטורניר האחרון בקריירה והם יותר מישמחו לסיים אותו עם זכייה ביתית. מנגד האיראנים שזכו באליפות אסיה יסתמכו בעיקר על חאמד חדאדי התמיר.
משחק נוסף שיצית את הדימיון הוא המפגש בין צרפת לברזיל ב-19:00. אלופי אירופה המכהנים הגיעו אל הטורניר ללא הכוכב הגדול ביותר שלהם, טוני פארקר וג'ואקים נואה, את חסרונם של השניים ינסו להשלים בוריס דיאו וניקולה באטום.
 |
| בוריס דיאו. הצרפתים סומכים עליו |
|
| |
הסלסאו ינסו לשפר את המאזן שלהם מול הטריקולור העומד על 1:3 לצרפתים, כאשר בסגל שלהם ניתן למצוא את החבר החדש של לברון ג'יימס בקליבלנד, אנדרון ורז'או ואלוף ה-NBA טיאגו ספליטר.