תומאס הרטל קיבל ביקורת גדולה על החלטתו לשחק בזניט הרוסית בעקבות המלחמה באוקראינה, כשבין השאר הודח מנבחרת צרפת בעקבות זאת. כעת בראיון לל'אקיפ הוא התייחס לנושא וענה ללא מעצורים.
"אני קודם כל חושב על עצמי”. אמר הרטל, “טוב לי לשחק בזניט ואני מאמין שכולם היו פועלים כמוני במצב הזה. הסיטואציה לא נעימה לי ומבקרים אותי בכל יום אנשים שלא יודעים דבר על המצב האמיתי".
בנושא החתימה תקף: "מה זה קשור למצב שלי? אוקיי, רוסיה עושה את מה שהיא עושה, אבל זה לא אומר שאני תומך בזה. אני לא מכיר אף אחד שמעודד מלחמה. אם הולכים לפי הלוגיקה הזו, אז אני גם לא יכול לשחק בסין או בישראל".
הצרפתי המשיך: "איך אני קשור לפעולות הממשלה הרוסית? אני לא לוקח את הכסף מהאנשים שמתים באוקראינה. יכול להיות שאני חלק מהמערכת, אבל זה לא אומר שאני בסדר עם מה שקורה. אני מצטער להגיד, אבל ככה לוזרים חושבים. לכל האנשים האלה פשוט אין את האפשרות להיות במקום שאני בו, אני הרווחתי את מה שהרווחתי ביושר. זו צביעות, אנשים לא שמים את עצמם במצב שלי. אני מרוויח פי שלוש מאשר בכל מועדון אחר באירופה, אני משחק 25 דקות ויש לי מאמן שסומך עליי. למה שאסרב לזה?"