מועדון הגדולות באירופה: היורוליג משנה את פניו

כחלק מהניסיון לקדם את הכדורסל האירופי ולהפוך אותו למוצר אטרקטיבי, החליטה יול"ב לשנות את הפורמט של מפעל הקבוצות הבכיר ביבשת – היורוליג. השינוי כולל ליגה של 16 הקבוצות הגדולות ביבשת שתשחקנה פעמיים בכל עונה אחת נגד השנייה (בית וחוץ) ובסיומה של העונה הסדירה, תעפלנה שמונה הראשונות לשלב רבע הגמר שישוחק בשיטה של הטוב מ-5.

רגע לפני שהעונה תצא לדרך מחר (רביעי), במשחק מסקרן בין ריאל מדריד לאולימפיאקוס, ערכנו סקירה קצרה על יחסי הכוחות בין האימפריות הגדולות ואלו שמתיימרות להשתייך לחבורה הזו.

צסק"א מוסקבה: קיבלה תיאבון
אחרי ששברה בצורת של שמונה שנים וזכתה באליפות אירופה, המטרה של הרוסים הייתה לשמור על הסגל שזכה בתואר. המשימה הצליחה ולשחקנים שנשארו הצטרפו צמד שחקני הפנים ג'יימס אוגוסטין וג'ף איירס, שיהוו גיבוי לפציעות של קייל היינס וג'ואל פרילנד. המאמן דימטריס איטודיס ימשיך להתבסס על הגארדים המוכשרים ננדו דה קולו ומילוש תיאודוסיץ' ויקווה לשחזר את הממוצעים הנהדרים בהתקפה מהעונה שעברה.

שחקני צסק"א חוגגים את הזכייה ביורוליג. שברו בצורת של 8 שנים (GettyImages)

ריאל מדריד: הסגל המאיים ביבשת
בעונה שעברה הבלאנקוס הודחו כבר בשלב רבע הגמר בסוויפ משפיל על ידי פנרבחצ'ה, הרבה בעקבות הפציעה של רודי פרננדס. העונה הקבוצה מבירת ספרד למדה את הלקח והוסיפה עומק לסגל עם צירופם של אנתוני רנדולף המצוין שמגיע מלוקומטיב קובאן והגבוה הפיזי אות'לו האנטר, ששיחק בשנתיים האחרונות באולימפיאקוס.

אנתוני רנדולף. חיזוק משמעותי לבלאנקוס (GettyImages)

גם הגארד דונטה דרייפר חזר לקבוצה עמה הגיע פעמיים ברציפות לגמר היורוליג (2013 ו-2014) ואמור להיות הסטופר ההגנתי בקו האחורי. בעקבות עזיבתו של סרחיו רודריגס לחוזה המיליונים בפילדלפיה 76 מה-NBA, סרחיו יול צפוי לקבל את המפתחות ולהיות בעל הבית היחיד של הקבוצה. למאמן פבלו לאסו יש אפשרות להעמיד בכל רגע נתון סגל של חמישה שחקנים שקולעים מצוין מבחוץ ובכך להקשות את החיים על הגנות היריבות. מאידך, לספרדי גם יש סוללת גבוהים בלתי נגמרת. עכשיו הוא רק צריך לחזור לפיינל פור.

ברצלונה: חיפוש אחר ווינריות
בשנים האחרונות נדבקה למועדון הקטאלוני תווית של לוזרית, שהגיעה בעקבות הפסדים בגמר הפלייאוף המקומי, הדחות ברבע הגמר של היורוליג למרות יתרון ביתיות, תבוסות לריאל מדריד וכישלונות כמעט בכל המשחקים חשובים. בשל כך, החליטה הנהלת המועדון להיפרד מצ'אבי פסקוואל ולמנות במקומו את המאמן היווני גיאורגיוס ברצוקאס, שהוביל את אולימפיאקוס לזכייה ביורוליג ב-2013 ובעונה שעברה את קובאן לחצי גמר הפיינל פור בתקווה שמעט מהרוח היוונית תדבק בקבוצה.

ברצוקאס. ינסה להוציא את הקטאלונים מהבינוניות

גם טייריס רייס, אחד ששמו השני הוא ווינר, הצטרף לקבוצה מחימקי מוסקבה ביחד עם הצלף הפיני פטרי קופונן והפורוורד הספרדי ויקטור קלאבר. בארסה סבלה מפציעות רבות במהלך תקופת הכנה והספיקה כבר לספוג תבוסה בגמר הסופר קאפ הספרדי לגראן קנריה. למרות סגל לא מרשים במיוחד, ברצואקס יודע שהמטרה היא אליפות בספרד והעפלה לפיינל פור היורוליג באיסטנבול.

פנרבחצ'ה: ז'ליקו אחר הגביע האבוד
הקבוצה הטורקית העשירה פותחת עונה רביעית תחת המאמן האירופי הגדול בכל הזמנים – ז'ליקו אוברדוביץ'. העונה הראשונה הסתיימה עם הדחה כבר בשלב הטופ 16, בשנייה הגיעה העפלה היסטורית לפיינל פור והעונה האחרונה הסתיימה בהפסד דרמטי בגמר.

אוברדוביץ´. כהרגלו - יוסיף הרבה עניין (GettyImages)

ההתמקדות של המאמן הסרבי והג'נרל מנג'ר מאוריציו ג'רארדיני הייתה לשמור על הכוכבים בוגדן בוגדאנוביץ', יאן וסלי ואקפה אודו - משימה שגם הצליחה. הרכש המשמעותי היחיד הוא אקס מכבי אשדוד ג'יימס נאנלי, שהחליף את שחקנה לשעבר של מכבי תל אביב ריקי היקמן וצפוי להוסיף פיזיות בחלק האחורי. כל דבר אחר חוץ מההעפלה לפיינל פור – שייערך ליד הבית - ייחשב לכישלון.

דרושפאקה: כסף גדול, מאמן גדול יותר
למרות תקציב אדיר (אם כי לא גדול כמו שמדברים), הכוכב האמיתי של הקבוצה הטורקית יהיה דווקא האיש על הקווים – דייויד בלאט. המאמן הישראלי, שמגיע לאחר הפיטורים מקליבלנד, בנה קבוצה ללא כוכבים מפורסמים, אבל יעמוד לרשותו סגל עמוק ואיכותי של 14 שחקנים, שבעה מהם חדשים, שכולל בין השאר את הגארד בראד וונמאייקר, שהיה אחד השחקנים המבוקשים ביותר באירופה, שחקן אתלטי כמו ג'יימס אנדרסון, גבוה נפלא בשם אדריאן מורמן (מכבי ת"א כבר הרגישה את נחת זרועו) ואת הפוטנציאל להפתעת העונה ביורוליג, אקס הפועל חולון, וויל קלייבורן. המטרה של הטורקים תהיה להעפיל לשלב שמונה האחרונות ולהגיע לפחות לגמר הפלייאוף בליגה המקומית.

דייויד בלאט. יחזור לאירופה בסטייל? (רדאד ג´בארה)

מכבי תל אביב: מלקקת את הפצעים
קשה להאמין שרק לפני קצת יותר משנתיים מכבי ת"א זכתה באליפות אירופה. מאז הספיקו הצהובים לאבד שתי אליפויות ברציפות בליגה המקומית (לראשונה מזה 50 שנה), להחליף שני מאמנים וחצי ועוד עשרות שחקנים. הנהלת הקבוצה החליטה להעמיד את התקציב הגבוה ביותר בתולדות המועדון כדי להחזיר את ההרתעה בליגה ולהגיע לפחות לרבע הגמר.

אנדרו גאודלוק. אחד משחקני הרכש הנוצצים שנחתו (איציק בלניצקי)

לשם כך נרכשו כוכבים כמו סוני ווימס, אנדרו גאודלוק, מאיק צירבס ועוד, ועל הקווים יעמוד מאמן נבחרת ישראל, ארז אדלשטיין. בהכנה סבלו הצהובים ממספר פציעות ובצוות המקצועי מקווים ליהנות מסגל מלא ברגעים החשובים כדי לחזור לרבע הגמר אחרי היעדרות של שנה.

אולימפיאקוס: לסחוט את הלימון
אחרי ההדחה המביכה בעונה שעברה כבר בטופ 16, האדומים מפיראוס ינסו להוציא עוד קצת משני הכוכבים היוונים המזדקנים – ואסיליס ספאנוליס (34) ויורגוס פרינטזיס (31). רק שני שחקנים הגיעו במהלך הקיץ להיכל השלום והאחווה והם לא אמורים לשדרג באופן משמעותי את היכולת של הקבוצה. מדובר בסנטר הקנדי קהם בירץ' ובגארד אריק גרין. לצד הניסיון לחזור לרבע הגמר ביורוליג והמאבק בזירה המקומית, ינסה המאמן יאניס ספירופולוס לבנות את העתיד של המועדון על ידי פיתוחם של הצעירים – קיפריאנוס מרגקוס, יואניס פאפאפטרו ודימטריוס אגרבאניס.

ספאנוליס. כמה עוד נשאר לו בקנה?

פנאתינייקוס: העידן שאחרי דיאמנטידיס
הכישלונות מאז עזיבתו של אוברדוביץ' ב-2012, גרמו לבעלים דימטריס ינאקופולוס לפתוח את הכיס ולצרף מספר שחקני רכש איכותיים שהופכים את הירוקים מאתונה לקבוצה אטרקטיבית ומעניינת. הסנטר יואניס בורוסיס והגארד מייק ג'יימס הגיעו מלבוראל קוצ'ה (כיום באסקוניה), אותה הוליכו לחצי גמר הפיינל פור, הפורוורד המצוין כריס סינגלטון עבר מקובאן וצמד האמריקאים קיי. סי ריברס ודימטריס ניקולס יוסיפו ורסטיליות ואתלטיות. הרכז ניק קלאת'ס קיבל את המפתחות של הקבוצה אחרי פרישתו של דימטריס דיאמנטידיס. דווקא על הקווים החליטו היוונים להשאיר את אריגריס פדולאקיס הבינוני. מי יודע, אולי דיאמנטידיס יחזור מהר יותר משחשבנו וימונה כבר באמצע העונה למאמן הקבוצה.

דימיטריס דיאמנטידיס. יחזור מהר מהצפוי? (GettyImages)

זנב לאריות: הקבוצות שינסו לא להוות תפאורה בלבד
אנדולו אפס תנסה להתחרות בכסף הגדול של פנר ובכוח העולה של דרושפאקה. לשם כך הגיע המאמן המצוין ולימיר פראסוביץ', אולם נדמה שהרכש שהגיע בקיץ (דשון תומאס מברצלונה, טיילר האניקאט מחימקי, אלן אומיץ' מגראן קנאריה וברייס קוטון מממפיס גריזליס) לא יספיק כדי להעפיל לרבע גמר היורוליג.

קבוצה נוספת שתנסה להיאבק על המקום השמיני היא ארמאני מילאנו, אולי הקבוצה המאכזבת ביותר של השנים האחרונות. לא פחות משבעה שחקנים חדשים הצטרפו במהלך הקיץ לקבוצה מעיר האופנה ובין השאר ניתן למצוא שם שמות מעניינים כגון מירוסלב ראדוליצה, ריקי היקמן וזוראן דראגיץ', שיצטרפו לאלסנדרו ג'נטילה, קרונוסלב סימון ומנטאס קלנייטיס, בניסיון להחזיר את המועדון לימים יפים.

ריקי היקמן. יעזור למילאנו להתרומם? (GettyImages)

אחרי שהייתה אחת מהפתעות העונה שעברה, באסקוניה החליפה שם בפעם-המי-יודע-כמה וגם לא מעט שחקנים. שיין לארקין ואנדראה ברניאני ינסו להיכנס לנעליים הגדולות שהותירו מייק ג'יימס ויואניס בורוסיס והמאמן אלונסו סיטו הגיע מבילבאו כדי להחליף את פראסוביץ' המוערך.

 גלאטסראיי ומאמנה ארגין עתמאן, שזכו בעונה שעברה ביורוקאפ, ינסו לדגדג את הגדולות גם ביורוליג וגם בליגה הטורקית ולשם כך הובאו מספר שחקני רכש מעניינים עם ניסיון במפעל הבכיר ביבשת - הרכז ג'סטין דנטמון, הפורוורד המגוון אמיר פרלדזיץ' והגבוהים דיון תומפסון, אלכס טיוס להם עבר בישראל. גם טיבור פלייס, ראס סמית' ואוסטין דיי הצטרפו במהלך הקיץ וצפויים להעמיד קבוצה חזקה.

ארגין עתמאן. רוצה לחזור גם לטופ של היורוליג (רדאד ג´בארה)

אוניקס קאזאן חוזרת למפעל אחרי עונת היעדרות ובלי חיזוק משמעותי בקיץ האחרון. ההתמקדות של קית' לנגפורד וחבריו תהיה דווקא בליגת ה-VTB, בה הקבוצה שתסיים במקום הגבוה ביותר חוץ מצסק"א תשתתף בעונה הבאה ביורוליג. אחרי עונה בה הייתה אחת הקבוצות החמות של היורוליג, הכוכב האדום בלגרד תנסה להתגבר על אובדן הכוכבים שלה ונראה שהאוהדים יסתפקו באירוח של הקבוצות הגדולות ביבשת בבלגרד ארנה הגועש.

שארונאס יאסיקביצ'יוס ינסה להתגבר על האכזבה מאי מינויו למאמן ברצלונה ולהוביל את ז'לגיריס קובנה לעונת יורוליג מאתגרת. כוכב העבר הליטאי יצטרך להסתדר עם סגל בינוני ומטה, להימנע מתבוסות כואבות ואולי אף להפתיע עם מספר ניצחונות בז'לגיריס ארנה; כאלה שיוכלו לסדר לו ג'וב מכובד יותר בעונה הבאה.

קית´ לנגפורד. ה-VTB צפוייה לעניין את קבוצתו יותר (רדאד ג´בארה)

אחרונה חביבה היא הקבוצה המשתפרת של באמברג, שבשבע השנים האחרונות הצליחה לזכות בשש אליפויות בליגה הגרמנית. הגארדים המנוסים פביאן קוזר וניקוס זיסיס ינסו לסייע למאמן המוערך אנדראה טרינקיירי לרשום כמה ניצחונות מפתיעים במשחקי הבית.