באיטליה עדיין לא מעכלים את ההדחה מהמונדיאל והעובדה שבפעם השנייה ברציפות הנבחרת תראה את גביע העולם מהבית, ועוד לאחר שזכתה ביורו האחרון. המאמן רוברטו מנצ’יני ספג ביקורות מכלי תקשורת ושחקני עבר רבים, אבל אל הרשימה הצטרפה גם לא אחרת מאמא שלו.
מריאנה פאולו התייחסה להפסד 1:0 של האזורי לצפון מקדוניה וטענה: “לפעמים בכדורגל הדברים לא הולכים כמתוכנן, המשחק היה בידיים שלנו, אבל ההתקפה לא הייתה טובה. אני הייתי מזמנת את מריו באלוטלי אם הייתי במקום רוברטו. יש לו כוח פיזי אדיר ואף אחד לא יכול לעצור אותו מול השער, אבל הבן שלי לא צריך עצות”.
עוד הוסיפה: “מקדוניה בעטה רק פעם אחת, אולי דונארומה יכול היה לעשות יותר, אבל אין טעם לדבר על זה. הנבחרת לא איבדה את הקסם מהיורו, אבל אולי הייתה קצת מפוחדת. מי שחגגו הכי הרבה היו האנגלים. דיברתי עם רוברטו בבוקר, הוא לא קיבל את זה טוב, זו האכזבה הכי גדולה שלו. הפנדלים של ז’ורז’יניו? טעויות כאלו עולות ביוקר, אבל אני לא רוצה לשים על כך את האצבע”.
שנות צ'אבי: חזרה לבכורה בבארסה ב-1998