שלב שמינית הגמר בליגה האירופית ייצא הערב (חמישי) לדרך עם כמה משחקים מעניינים ביותר, כשבמרכזי מבינהם ליברפול תארח את מנצ'סטר יונייטד במפגש על טהרת הפרמייר ליג. אתלטיק בילבאו תפגוש את ולנסיה ל"ספרדי כפול" ובורוסיה דורטמונד תתמודד מול ולנסיה.
ליברפול - מנצ'סטר יונייטד (22:05)
הקרב עם הכי הרבה שנאה בכדורגל האנגלי יתרחש בפעם ה-195, אבל בפעם הראשונה במסגרת אירופית. בכלל, זו תהיה הפעם הראשונה ששתי קבוצות מאנגליה נפגשות במפעל (לשעבר גביע אופ"א) לראשונה מאז 1973, אז ליברפול שיחקה מול טוטנהאם. החבורה של יורגן קלופ סובלת העונה מחוסר יציבות, אבל הצליחה לגבור במחזור האחרון בליגה 1:2 על קריסטל פאלאס. גם הקבוצה ממנצ'סטר לא מצליחה למצוא את האיזון והיא הפסידה 1:0 לווסט ברומיץ' בפרמייר ליג. בין השתיים מפרידות שלוש נקודות בלבד (יונייטד שישית, ליברפול שביעית).
ווסט ברום הפתיעה את מנ. יונייטד 0:1
מבחינת מספרים, הקבוצה של לואיס ואן חאל ניצחה את המרסיסיידרס בארבעת המשחקים האחרונים, אבל החבורה של קלופ לא מנוצחת בשמונת המשחקים האחרונים שלה העונה באירופה (חמש תוצאות תיקו). הבעיה של השדים האדומים היא שהם ניצחו שמונה משחקים בלבד העונה בחוץ והפסידו תשעה.
ואן חאל, שמחזיק במאזן של 100 אחוזי הצלחה מול המייטי רדס, אמר לקראת המשחק: "זה מסקרן מאוד שניצחנו את ליברפול כל כך הרבה פעמים מאז שהגעתי לפה, אבל יהיה משחק קשה מאוד כי מאז שקלופ הגיע הוא הפך את ליברפול לקבוצה שמשחקת כמו קבוצה. אני מקווה שננצח אותם בפעם החמישית והשישית ואשמור על המאזן שלי, בעיקר בשביל האוהדים. יש אנשים שאוהבים לחשוב שהם אויבים, אבל הם לא אויבים, הם יריבים ואנחנו רוצים לנצח את היריבים שלנו".
 |
| לואיס ואן חאל (רויטרס) |
|
| |
מאמן ליברפול, יורגן קלופ, היה נרגש לקראת המשחק ואמר: "המשחק בין ליברפול למנצ'סטר יונייטד הוא אחד המשחקים הגדולים ביותר שיש. לעולם לא יימאס לי להיות חלק מזה. אוהדי ליברפול בכל העולם נרגשים לקראת המשחק".
הגרמני דיבר גם על הכושר שבו שתי הקבוצות מגיעות למשחק: "אני חושב ששתי הקבוצות קרובות אחת לשנייה באיכות שלהן. לואיס ואן חאל ויונייטד התמודדו בצורה יפה עם הלחץ שהיה עליהם. הם מגיעים עם הרבה יותר בטחון מהמצב בו היו לפני כמה שבועות, אבל גם אנחנו בתקופה טובה. המטרה שלנו היא לעבור לסיבוב הבא בליגה האירופאית. אנחנו לא חושבים כרגע על הגמר. שמחתי מאוד כשקיבלנו את יונייטד בהגרלה, זה מפגש מרגש. אני לא מאמין באויבים בכדורגל. ואן חאל הוא אחד המאמנים הטובים בעולם, אבל אני מקווה הוא לא ינצח כמובן".
בדקה ה-96: ליברפול גברה 1:2 על ק. פאלאס
בורוסיה דורטמונד - טוטנהאם (20:00)
הקבוצה הגרמנית מגיעה למשחק אחרי ה-0:0 מול באיירן מינכן במשחק העונה בבונדסליגה וכשהפער מאלופת גרמניה נותר חמש נקודות בלבד. גם התרנגולים נמצאים במקום השני בליגה המקומית אחרי שאיבדו נקודות בדרבי הלונדוני מול ארסנל ואפשרו ללסטר להגדיל את הפער בצמרת לחמש הפרש. דורטמונד מגיעה למשחק במומנטום מצוין אחרי שלא הפסידה ב-11 משחקיה ב-2016.
מאמן הצהובים שחורים, תומאס טוכל, סיפר לפני המשחק: "לא באתי לכאן כדי לשנות את הקבוצה. הדברים קורים בזכות הכישרון של השחקנים שלי, שקובעים ציוני דרך חדשים בכל פעם. יהיה מעניין לראות איזו קבוצה תצליח לכפות את סגנון המשחק שלה על היריבה".
אתלטיק בילבאו - ולנסיה (22:05)
במפגש על טהרת הליגה הספרדית יפגשו הבאסקים (מקום שישי) את העטלפים (מקום עשירי), כשבין הקבוצות מפרידות עשר נקודות. השתיים נפגשו לפני כשבועיים בלה ליגה, כשבילבאו יצאה עם ידה על העליונה (0:3). הקבוצה הביתית תמשיך לבנות על כושר ההבקעה הנפלא של אריץ אדוריס בן ה-35 שהוא מלך השערים של המפעל עם שבעה כיבושים (28 גולים בכל המסגרות).
 |
| אריץ אדוריס. פריחה מאוחרת (רויטרס) |
|
| |
משחקים נוספים:
פ.צ. באזל - סביליה (20:00)
שחטאר דונייצק - אנדרלכט (20:00)
פנרבחצ'ה - בראגה (20:00)
ויאריאל - באייר לברקוזן (22:05)
ספרטה פראג - לאציו (22:05)