המחזור הרביעי של מוקדמות הגביע העולמי רוסיה 2018 יצא הערב (שישי) לדרך עם עשרה משחקים מעניינים שיתקיימו ב-21:45, כשבמוקד אנגליה תארח את סקוטלנד לדרבי בריטי, צרפת תפגוש את שבדיה, גרמניה תצא לסן מרינו ורומניה תתמודד מול פולין. במשחק המוקדם בבית 5 (19:00) ארמניה תארח את מונטנגרו.
בית 6
אנגליה - סקוטלנד
הדרבי הבריטי הוא משחק שכולו רגשות ולהט. האנגלים מגיעים למשחק אחרי ה-0:0 עם סלובניה במחזור שעבר ולאחר שסערת סם אלרדייס נשכחה. המאמן הזמני גארת' סאות'גייט, שעל פי דיווחים בימים האחרונים עשוי לקבל מינוי קבוע, יהיה חייב להשיג ניצחון ביתי אם הוא רוצה לקבל את התפקיד היוקרתי באופן קבוע. מנגד, הסקוטים ירצו להתאושש מה-3:0 שספגו בסלובקיה כדי להשוות את מספר הנקודות לזה של היריבה השנואה (7).
סאות'גייט, שהודיע לפני המשחק שוויין רוני יישאר הקפטן והוא יחזור ל-11, אמר לקראת המפגש: "זאת הייתה החלטה קלה עבורי. וויין משחק טוב והוא נמצא בכושר טוב מזה שהיה בפעם האחרונה בה התאספנו. המשחק הזה הוא לא בנוגע אליי. הסיפור בכדורגל הוא על אלה שמשחקים אותו והאוהדים שמשלמים כדי לראות אותו. זה הסדר הנכון. הפוקוס שלי הוא ב-100 אחוז במשחק. כל גישה אחרת מבחינתי תהיה לא מקצועית ולא אחראית".
משחקים נוספים בבית: סלובקיה - ליטא, מלטה - סלובניה.
גארת' סאות'גייט באימון נבחרת אנגליה (רויטרס)בית 1
צרפת - שבדיה
שתי הנבחרות מגיעות למשחק עם מאזן זהה של שני ניצחונות ותיקו וכשהן רוצות להתבסס במקום הראשון בבית. המאמן הצרפתי דידייה דשאן יחסר את החלוץ קינגסלי קומאן בגלל פציעות בקרסול ובברך. מי שיחליף אותו בסגל הצרפתי יהיה תומאס למאר הנפלא ממונאקו (ארבעה שערים בליג 1).
נשיא ההתאחדות הצרפתית נואל לה גרט סלל היום את דרכו של קארים בנזמה חזרה למדים של הטריקולור: "אחרי שבית המשפט יקבל החלטה בעניינו, זה יהיה הרגע בו דידייה יוכל להחזיר אותו לנבחרת, או שלא. אני לא תמיד צודק, אבל דבר אחד בטוח - הילד הזה הרבה יותר טוב מאלה שמבקרים אותו".
בית 3
סן מרינו - גרמניה
אלופת העולם פתחה את הקמפיין בצורה מושלמת עם תשע נקודות מתשע אפשריות והיא מגיעה לטיול ברפובליקה הקטנה (אפס נקודות, יחס שערים 9:1) אחרי המינוי של מירוסלב קלוזה לצוות המקצועי של יואכים לב. קלוזה סיפר על ההרגשה לעבור לצד השני של הכדור: "המשחק השתנה כל כך מאז שאני התחלתי לשחק והוא מהיר הרבה יותר. אני שמח על ההזדמנות. חשבתי על זה הרבה והחלטתי לתת לצד השני של המשחק הזדמנות. לעבוד לצד מאמן שזכה בגביע העולם זו הזדמנות שלא הרבה מקבלים”.
משחק נוסף בבית: צ'כיה - נורבגיה.
בית 5
רומניה - פולין
על אף שקשה להצביע על פייבוריטיות בבית הזה, מדובר בקרב בין השתיים שיתחרו על המקומות הראשונים וכאלה עם מסורת מפוארת. הפולנים, להם שבע נקודות במקום השני, רוצים להמשיך את המומנטום מהניצחון על ארמניה. הרומנים (חמש נקודות) לעומת זאת, רוצים לחזור למסלול הניצחונות אחרי ה-0:0 עם קזחסטן במחזור שעבר.
משחק נוסף בבית: דנמרק - קזחסטן
משחקים נוספים:
בית 3: צפון אירלנד - אזרבייג'אן