סאות'גייט: רוני יפתח, את שאר ההרכב לא אחשוף

משחקי המחזור השני במוקדמות מונדיאל 2018 ימשיכו להם היום (שבת) עם תשעה מפגשים במסגרת בתים 3, 5, ו-6. במוקד: אנגליה תארח את מלטה וגרמניה תפגוש את צ'כיה. פולין תפגוש את דנמרק כאשר סלובקיה תתארח בסלובניה.

בית 3
גרמניה - צ'כיה (21:45)
המאנשאפט, שפתחה את הקמפיין בניצחון 0:3 משכנע על נבחרת נורבגיה באוסלו, תארח בהמבורג את הצ'כים שרשמו 0:0 ביתי מול צפון אירלנד במשחק הראשון בקמפיין. מאמן גרמניה יואכים לב, שהביע לאחרונה דאגה מכך שבנבחרתו חסרים חלוצים טבעיים, צפוי להעניק הופעת בכורה מחודשת לאילקאי גונדואן, קשרה של מנצ'סטר סיטי, שחזר לסגל הנבחרת לאחר היעדרות של קרוב לשנה.

יואכים לב. מודאג מהאופציות ההתקפיות (רויטרס)

אזרבייג'אן - נורבגיה (19:00)
המארחת, שנמנעה ממבוכה במחזור הפתיחה עם ניצחון 0:1 דחוק מול סן מרינו, תארח את הנורבגים שיקוו להציג יכולת טובה מזו שהציגו בתבוסה הביתית 3:0 לגרמניה. הסקנדינבים יכולים להיות אופטימיים לפחות בכל הקשור למאזן העבר בין שתי הנבחרות שעומד על 3 נצחונות לזכות הנורבגים ותוצאת תיקו אחת.

צפון אירלנד - סן מרינו (21:45)
הצפון אירים, שהרשימו בטורניר היורו האחרון והגיעו לשמינית הגמר, פתחו את הקמפיין עם 0:0 חלש מול צ'כיה, ולבטח יכולים לשמוח על ההרגלה שזימנה להם משחק בית פשוט מול אחת הנבחרות החלשות באירופה. המדינה הקטנה מצידה, תקווה לחולל נס, אך לשם כך תהיה חייבת לשפר את מאזן הכיבושים שלה שעומד על שני שערים בלבד ב-25 המשחקים האחרונים.

בית 5
פולין - דנמרק (21:45)
כבר במחזור המוקדמות השני, זימנה ההגרלה מפגש מסקרן שעשוי להתברר כאחד מהחשובים ביותר בשאיפות ההעפלה של שתי הנבחרות. רוברט לבנדובסקי וחבריו, שאיבדו שתי נקודות יקרות במחזור הפתיחה ב-2:2 מול קזחסטן לאחר יתרון כפול במחצית, חייבים לנצח כדי לא לאפשר לנבחרת הסקנדינבית לברוח להם בקרב על המקום הראשון בבית בשלב מוקדם, לאחר שזו פתחה עם 0:1 ביתי על ארמניה.

רוברט לבנדובסקי. חבריו חייבים ניצחון (רויטרס)

מונטנגרו - קזחסטן (19:00)
שתי הנבחרות שהשיגו נקודה במחזור הפתיחה לאחר שחזרו מפיגור, יחפשו ניצחון ראשון במשחק שייערך בפודגוריצה בירת מונטנגרו. סטבן יובטיץ', חלוץ המארחת שמשחק באינטר, ייאלץ להסתדר בחוד ההתקפה ללא לוקה ג'ורג'ביץ' שנפצע במשחק קבוצתו מול אלקמאר בשבוע שעבר.

ארמניה - רומניה (19:00)
נבחרת נוספת שמחפשת ניצחון ראשון בקמפיין היא רומניה, שתתארח ביירבאן לאחר שסיימה ב-1:1 ביתי מול מונטנגרו. המארחת, שלא ניצחה משחק רשמי מאז אוקטובר 2013, תקווה להפתיע את הרומנים שניצחו את שני המפגשים האחרונים בין הקבוצות. אובידיו חובאן, קשרה של הפועל באר שבע, צפוי לפתוח בהרכב של האורחת.

אובידיו חובאן. צפוי לפתוח בהרכב (GettyImages)

בית 6
אנגליה - מלטה (19:00)
נבחרת שלושת האריות תארח משחק בית ראשון בקמפיין לאחר ניצחון החוץ על סלובקיה במחזור הראשון והיא לא צפויה להתקשות מול הנבחרת מהאי הקטן, אותה ניצחה בשלושת מפגשי העבר ביניהן. המשחק יעמוד באור הזרקורים בעיקר בעקבות פרשת פיטוריו של סם אלרדייס לפני כשבועיים, ומשחקו הראשון על הקווים של מחליפו הזמני גארת' סאות'גייט.

גארת´ סאות´גייט. הזדמנות ראשונה להרשים (רויטרס)

במסיבת העיתונאים לקראת המשחק, הודיע סאות'גייט רשמית: "וויין רוני יפתח בהרכב, אבל חוץ ממנו אני לא יכול למסור שום דבר לגבי ה-11 שיעלו, אני יודע שכולם רוצים לדעת כבר מעכשיו. אני לא רואה מה הסיבה לחשוף בפני היריבה מי השחקנים שיפגשו, ובכך יוכלו להתכונן. לגבי רוני, הוא יעניק לנו ניסיון ואת היכולת שלו לשלוט במהלך המשחק. כמו כן, ביקשו ממני שאביא איתי שחקן נוסף למסע"ת והחלטי להביא את תיאו וולקוט שיפתח מחר במשחק ואני יודע שזה רגע חשוב מאוד עבורו. הוא נמצא בכושר נהדר במועדון שלו וכמאמן עליי לראות את זה".

וולקוט הוסיף: "דברים הולכים טוב עבורי בזמן האחרון ועל אף שאני יודע שדברים עשויים להסתיים ברגע אחד, אני עדיין לא רוצה שזה יקרה לי אם להיות הוגן. אני עובד מאוד קשה באימונים ועושה הכל כדי להשתפר".

סקוטלנד - ליטא (21:45)
נבחרת נוספת מהאי הבריטי שתשחק בביתה לראשונה בקמפיין היא סקוטלנד, לאחר שפתחה את טורניר המוקדמות ברגל ימין עם ניצחון 1:5 על מלטה. הסקוטים יפגשו בגלאזגו את נבחרת ליטא, שפתחה ב-2:2 ביתי עם נבחרת סלובניה. שתי הנבחרות נפגשו שמונה פעמים בעבר, כאשר הבריטים ניצחו בחמישה מפגשים, מול ניצחון בודד של הליטאים ושתי תוצאות תיקו.

מארק האמשיק (רויטרס)

סלובניה - סלובקיה (21:45)
שתי הנבחרות שפתחו בצורה מאכזבת את הקמפיין, ייפגשו בלובליאנה ויחפשו ניצחון ראשון. הסלובקים, שהפסידו 0:1 לאנגליה במשחקם הראשון מאז ההדחה בשמינית גמר היורו, הפסידו שניים מתוך שלושת מפגשי העבר מול הסלובנים, כאשר השלישי הסתיים בתיקו מאופס.