רבים טוענים כי אתמול (ראשון) היה תאריך מפתח במרוץ האליפות בפרמייר ליג, אחרי שליברפול וארסנל רשמו הפסדים מפתיעים בבית ומנצ’סטר סיטי נותרה לבדה בפסגת הטבלה. כעת, לאחר התוצאות חברת ההימורים האנגלית ‘Betfred’ יצאה בצעד מפתיע.
החברה הודיעה שהיא מוכנה לשלם לאוהדים שהימרו בתחילת העונה שהקבוצה של פפ גווארדיולה תזכה באליפות כדי שיפרשו מההימור שלהם כבר עכשיו. כל מהמר ששם את כספו על סיטי בתחילת העונה או בשלב מוקדם יותר במהלכה, יכול להחליט האם הוא רוצה לפרוש כבר עכשיו ולגרוף רווח, אך כמובן, רווח נמוך יותר מהיחס עליו הימר בנקודה הזמן המוקדמת יותר.
מדובר במהלך אמיץ במיוחד של חברת ההימורים, שמאמינה בכל ליבה כי הסיטיזנס יזכו בתואר ומוכנה להסתכן בהפסדים גדולים שיגיעו בסיטואציה בה התכולים לא יניפו את התואר, רק כדי לחסוך תשלומי זכייה לאלו שכבר מושקעים על זכייה של פפ וחניכיו באליפות.
מבט על המשחקים הנותרים לקבוצות יעיד כי לסיטי יש את הלו”ז הכי נוח על הנייר, מה שמציב אותה כפייבוריטית ברורה להפוך למועדון הראשון בתולדות הפרמייר ליג שזוכה בארבעה תארים רצופים. אומנם הפער בינה לבין ארסנל וליברפול עומד על שתי נקודות בלבד, אבל לשתי האדומות מצפים משחקים קשים יותר על פניו והדרך של פפ סלולה.
שש היריבות הקרובות של האלופה צברו בממוצע 43.8 נקודות העונה ושלוש מהן מהחלק התחתון של הטבלה. לארסנל אומנם נותרו שלושה משחקי בית, אבל היא עומדת בפני משחקים קשים מול וולבס, צ’לסי וטוטנהאם. ליברפול עוד עומדת בפני דרבי מול אברטון ושש יריבותיה הקרובות צברו בממוצע 47.1 נק’, הכי גבוה מבין המתמודדות בצמרת.
מי שעשויה במידה רבה להכריע את זהות האלופה היא טוטנהאם. התרנגולים יפגשו עד סיום העונה את כל שלוש הקבוצות, כשיארחו ב-28 באפריל את התותחנים לדרבי של צפון לונדון, שבוע לאחר מכן יתארחו באנפילד ומחזור אחד לפני סיום העונה יארחו את סיטי.
פפ גווארדיולה (רויטרס)בינתיים, בחשבון הרשמי של הפרמייר ליג הציגו את התוצאות של סיטי תחת פפ במשחקי המאני טיים של העונות האחרונות והתוצאה לא מותירה מקום לספקות: התכולים תמיד נמצאים שם כדי להכריע את המרוץ. בכל שבע העונות האחרונות סיטי ניצחה לפחות ארבעה מששת מחזורי הנעילה, כשבעונת 2017/18 רשמה מאזן מושלם, ב-2021/22 סיימה עם חמישה ניצחונות ותיקו ובעונה שעברה הרשתה לעצמה לסיים עם תיקו והפסד.